สัตว์กินพืช vs สัตว์กินเนื้อ

สัตว์กินพืชหลายชนิดมีพฤติกรรมฉวยโอกาส กวางและวัวถูกสังเกตว่ากินนกหรือแมลงเพื่อเสริมแร่ธาตุที่ขาดไปบางชนิด เช่น แคลเซียมหรือฟอสฟอรัส ชีววิทยานั้นไม่ค่อยมีกฎตายตัว และการอยู่รอดมักเป็นตัวกำหนดให้ต้องเปลี่ยนอาหารเป็นครั้งคราว

การเป็นสัตว์กินเนื้อไม่ได้หมายความว่าพวกมันกินเนื้อสัตว์เท่านั้น แต่ยังหมายความว่าพวกมันจะไม่ตกเป็นเหยื่อด้วย ตัวอย่างเช่น สัตว์กินเนื้อขนาดเล็ก เช่น พังพอนหรือกบบางชนิด มักถูกสัตว์นักล่าขนาดใหญ่กว่ากิน ทำให้พวกมันอยู่ในตำแหน่งกลางของห่วงโซ่อาหาร

ความก้าวร้าวเป็นการตีความของมนุษย์ต่อความจำเป็นทางชีววิทยา สัตว์กินเนื้อล่าเพื่อตอบสนองความต้องการทางเมตาบอลิซึม ไม่ใช่เพราะความอาฆาต และหลายชนิดแสดงให้เห็นถึงความผูกพันทางสังคมที่ลึกซึ้งและพฤติกรรมการดูแลเอาใจใส่ภายในกลุ่มของตนเอง

สัตว์บกขนาดใหญ่และทรงพลังที่สุดบางชนิด เช่น ช้าง แรด และฮิปโปโปเตมัส เป็นสัตว์กินพืชอย่างเคร่งครัด ขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬารมักใช้เป็นเกราะป้องกันหลักแม้กระทั่งจากสัตว์กินเนื้อที่ดุร้ายที่สุด