การเกิดสปีชีส์ใหม่กับการสูญพันธุ์

การสูญพันธุ์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและต่อเนื่อง ซึ่งเรียกว่าการสูญพันธุ์ตามธรรมชาติ แม้ว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่จะได้รับความสนใจมากที่สุด แต่โดยส่วนใหญ่แล้วสิ่งมีชีวิตจะหายไปในที่สุดเนื่องจากการแข่งขันที่ค่อยเป็นค่อยไปหรือการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมอย่างละเอียดอ่อน

การเกิดสปีชีส์ใหม่ไม่ได้หมายถึง 'การพัฒนา' ในความหมายทั่วไป แต่หมายถึงประชากรกลุ่มหนึ่งมีความเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมหรือแหล่งผสมพันธุ์เฉพาะอย่างมากขึ้น วิวัฒนาการคือการ 'ปรับตัว' ให้เข้ากับบริบทเฉพาะ ไม่ใช่การบรรลุถึงสถานะที่สูงขึ้น

แม้ว่าเทคโนโลยี "การฟื้นคืนชีพสัตว์สูญพันธุ์" กำลังอยู่ในระหว่างการวิจัย แต่ในปัจจุบันยังไม่สามารถจำลองสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วและบทบาททางนิเวศวิทยาเดิมของมันได้อย่างสมบูรณ์ สิ่งมีชีวิตที่ถูกโคลนจะขาดพฤติกรรมที่เรียนรู้มาและบริบททางสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อนของบรรพบุรุษของมัน

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วการเกิดสปีชีส์ใหม่จะเป็นไปอย่างช้าๆ แต่ "การเกิดสปีชีส์ใหม่อย่างรวดเร็ว" ก็สามารถเกิดขึ้นได้ผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การเพิ่มจำนวนชุดโครโมโซมในพืช หรือผ่านการคัดเลือกอย่างเข้มข้นในถิ่นที่อยู่อาศัยที่แยกตัวออกไป มีการสังเกตพบว่าปลาบางชนิดแยกตัวออกเป็นกลุ่มที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนภายในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี