การขนส่งแบบพาสซีฟเทียบกับการขนส่งแบบแอคทีฟ

การขนส่งแบบพาสซีฟเป็นกระบวนการที่สำคัญและเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในเซลล์สิ่งมีชีวิตทุกชนิด แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องให้เซลล์ทำงาน แต่โครงสร้างของเยื่อหุ้มเซลล์สิ่งมีชีวิตเป็นตัวกำหนดว่ากระบวนการพาสซีฟใด (เช่น ออสโมซิสหรือการแพร่แบบอำนวยความสะดวก) สามารถเกิดขึ้นได้

โปรตีนในเยื่อหุ้มเซลล์จำนวนมากเป็นโปรตีน "ช่องทาง" ที่ใช้สำหรับการแพร่แบบอำนวยความสะดวก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการขนส่งแบบพาสซีฟ โปรตีนเหล่านี้เป็นเส้นทางให้โมเลกุลที่มีขั้วเคลื่อนที่ไปตามความชันโดยไม่ต้องใช้พลังงาน

การขนส่งแบบแอคทีฟมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเคลื่อนย้ายสารออกจากเซลล์ ตัวอย่างเช่น ปั๊มแคลเซียมจะผลักไอออนแคลเซียมออกจากไซโตพลาซึมอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาระดับภายในเซลล์ให้ต่ำมาก ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการส่งสัญญาณภายในเซลล์

แม้ว่าออสโมซิสจะเป็นรูปแบบหนึ่งของการแพร่ แต่ในที่นี้หมายถึงการเคลื่อนที่ของน้ำผ่านเยื่อกั้นกึ่งซึมผ่านได้โดยเฉพาะ การแพร่ทั่วไปสามารถเกิดขึ้นได้กับสารใดๆ ก็ได้ เช่น ออกซิเจนหรือโมเลกุลของน้ำหอมในอากาศ