המסורת תמיד מתנגדת לכל צורות השינוי.
מסורות רבות מתפתחות בהדרגה, ומאפשרות הסתגלות תוך שמירה על ערכי ליבה במקום דחייה מוחלטת של שינוי.
ההשוואה הזו בוחנת את המתח הפילוסופי בין מסורת לקדמה, ומבררת האם חברות צריכות לשמר מנהגים, ערכים ומוסדות מורשת או להעדיף חדשנות, רפורמה ושינוי, תוך תשומת לב להמשכיות תרבותית, יציבות חברתית, התפתחות מוסרית וכיצד קהילות אנושיות מסתגלות לידע חדש, לטכנולוגיות ולנסיבות היסטוריות משתנות.
שימור האמונות, המנהגים והמבנים החברתיים המועברים מדור לדור.
המרדף אחר שיפור באמצעות שינוי, חדשנות ועדכון של אמונות או מערכות מבוססות.
| תכונה | מסורת | קִדְמָה |
|---|---|---|
| מוקד ליבה | שימור דרכים מורשתיות | חתירה לשיפור |
| תפיסת השינוי | זהירים או מתנגדים | הכרחי וראוי |
| מקור הסמכות | חוכמת העבר | פוטנציאל עתידי |
| יציבות חברתית | מעדיף באופן מובהק | לעיתים מופרע |
| גישה למוסריות | נורמות מקובלות | תקנים מתפתחים |
| סובלנות לסיכון | קבלת סיכון נמוך | קבלת סיכונים גבוהה יותר |
| קשר לחדשנות | אימוץ סלקטיבי | עידוד פעיל |
מסורת מדגישה שמירה על לכידות חברתית באמצעות שימור מנהגים ארוכי שנים שהנחו קהילות לאורך זמן. חשיבה מכוונת קדמה מוכנה יותר לשנות או להחליף את המנהגים הללו במרדף אחר תוצאות טובות יותר.
השקפות מסורתיות נוטות להתייחס לחוכמה המצטברת כמהימנה מכיוון שעמדה במבחן ההיסטוריה. פרספקטיבות פרוגרסיביות מעדיפות ראיות ותובנות חדשות, גם כאשר הן מאתגרות אמונות מושרשות.
מסורת יכולה להאט שינויים מהירים, ובכך להקטין את הסיכון לחוסר יציבות ותוצאות לא מכוונות. קידמה מעודדת רפורמה, בטענה כי קיפאון עלול להנציח אי-צדק או אי-יעילות.
מסורת מסייעת להגדיר זהות קולקטיבית על ידי קישור דורות ההווה לעברם. קדמה יכולה לעצב מחדש את הזהות על ידי הגדרה מחדש של ערכים בתגובה לתנאים חברתיים משתנים.
חלק מהפילוסופים טוענים כי חברות ברות קיימא מאזנות בין מסורת לקדמה על ידי שמירה על ערכי ליבה תוך כדי מתן אפשרות לשינוי אדפטיבי כאשר המערכות הקיימות אינן משרתות עוד את רווחת האדם.
המסורת תמיד מתנגדת לכל צורות השינוי.
מסורות רבות מתפתחות בהדרגה, ומאפשרות הסתגלות תוך שמירה על ערכי ליבה במקום דחייה מוחלטת של שינוי.
התקדמות מובילה באופן אוטומטי לשיפור מוסרי.
דוגמאות היסטוריות מראות ששינוי יכול להניב תוצאות חיוביות ומזיקות כאחד, מה שהופך את הקִדְמָה למורכבת מבחינה מוסרית ולא לטובה מובנית.
מסורת היא לא רציונלית או מיושנת.
מנהגים מסורתיים נוטים להישמר לעיתים קרובות משום שהם פתרו בעיות חברתיות אמיתיות, גם אם הסיבות המקוריות לכך אינן ברורות עוד.
התקדמות דוחה את כל הידע מהעבר.
רוב הפילוסופיות הפרוגרסיביות נשענות על ידע קודם, מתקנות אותו במקום לנטוש אותו לחלוטין.
חברות מודרניות כבר אינן נשענות על מסורת.
גם חברות מודרניות ביותר שומרות על מסורות בחוק, בתרבות ובטקסים חברתיים המעצבים התנהגות וזהות.
מסורת חשובה למי שמעדיף המשכיות, יציבות וכבוד לחוכמה המורשת. קדמה מושכת את אלה שמדגישים רפורמה, חדשנות ושיפור מוסרי או חברתי. בפועל, חברות רבות מתפקדות בצורה הטובה ביותר על ידי שילוב אלמנטים משני הצדדים במקום להתחייב באופן מלא לאחד מהם.
השוואה זו בוחנת את האבסולוטיזם והרלטיביזם, שתי עמדות פילוסופיות מנוגדות בנוגע לאמת ומוסר, תוך הדגשת השקפותיהן השונות בנוגע לסטנדרטים אוניברסליים, השפעה תרבותית, שיפוט אתי, השלכות מעשיות, וכיצד כל גישה מעצבת דיונים באתיקה, משפט, מדע ונורמות חברתיות.
השוואה זו בוחנת שני עמודי תווך מנוגדים של פילוסופיה רומנטית ואתית: המסירות חסרת האנוכיות של הקרבה לעומת שמחת ההגשמה המוכוונת צמיחה. בעוד שהקרבה מדגישה ויתור על רצונות אישיים למען רווחת בן/בת הזוג, הגשמה מתמקדת באופן שבו שותפות בריאה מעשירה את שני האנשים ומטפחת מימוש עצמי הדדי.
השוואה זו בוחנת את המתח הפילוסופי בין האידיאל של תפיסה ניטרלית ומבוססת עובדות לבין המציאות של דעות קדומות סובייקטיביות. בעוד שאובייקטיביות מחפשת "מנקודת מבט משום מקום" כדי לתפוס אמיתות אוניברסליות, הטיה מייצגת את קיצורי הדרך המנטליים הבלתי נמנעים ואת העדשות התרבותיות המעצבות את האופן שבו אנו מפרשים כל פיסת מידע שאנו נתקלים בה.
השוואה זו בוחנת את המתח הבסיסי בין אוניברסליזם, האמונה שרעיונות או סטנדרטים מוסריים מסוימים חלים על כולם ללא קשר להקשר, לבין פרטיקולריזם, הטוען כי נסיבות, מערכות יחסים ייחודיות ותרבויות מקומיות צריכות להכתיב את חובותינו האתיות והחברתיות.
השוואה זו מנתחת את ההבדל הפילוסופי בין מצב הרווחה המתמשך המכונה אודימוניה לבין הסיפוק החושי החולף של ההדוניה. היא בוחנת כיצד הוגים עתיקים ומודרניים מבחינים בין החתירה למידות טובות לבין הסיפוק המיידי של תשוקות כדי להגדיר חיים טובים.