งานเทียบกับพลังงาน

ในทางฟิสิกส์ งานต้องอาศัยการเคลื่อนที่ หากวัตถุไม่เคลื่อนที่ งานจะไม่เกิดขึ้นเลย ไม่ว่าคุณจะออกแรงมากแค่ไหนก็ตาม กล้ามเนื้อของคุณยังคงใช้พลังงานในการรักษาระตำแหน่ง แต่ไม่มีงานเชิงกลใดๆ กระทำต่อวัตถุ

จริงๆ แล้วงานกับพลังงานนั้นเป็นเหมือนเหรียญสองด้าน งานก็คือพลังงานที่เคลื่อนที่นั่นเอง ทั้งสองอย่างมีมิติและหน่วยเดียวกัน หมายความว่าในเชิงคุณภาพแล้วเหมือนกัน แม้ว่าการใช้งานจะแตกต่างกันก็ตาม

พลังงานสามารถถูกเก็บสะสมไว้ในรูปของพลังงานศักยภาพได้อย่างไม่มีกำหนด โดยไม่ต้องมีการทำงานใดๆ เกิดขึ้น สปริงที่ถูกบีอัดจะมีพลังงานอยู่มาก แต่จะไม่ทำงานใดๆ จนกว่าจะถูกปล่อยและเริ่มเคลื่อนที่

เนื่องจากแรงสู่ศูนย์กลางกระทำตั้งฉากกับทิศทางการเคลื่อนที่ จึงไม่ก่อให้เกิดงานใดๆ มันเปลี่ยนทิศทางความเร็วของวัตถุ แต่ไม่เปลี่ยนแปลงพลังงานจลน์ของวัตถุ