การแกว่งเทียบกับการสั่นสะเทือน

โดยพื้นฐานแล้วหลักการทางฟิสิกส์เหมือนกัน คือ การเคลื่อนที่แบบเป็นคาบรอบจุดสมดุลที่เสถียร ความแตกต่างส่วนใหญ่เป็นเรื่องทางภาษาและบริบท ขึ้นอยู่กับว่ามนุษย์รับรู้ความเร็วและขนาดของการเคลื่อนที่อย่างไร

การสั่นสะเทือนสามารถเกิดขึ้นได้ในตัวกลางที่มีความยืดหยุ่นทุกชนิด ของเหลว (ทั้งของเหลวและก๊าซ) จะสั่นสะเทือนเพื่อส่งผ่านคลื่นเสียง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงได้ยินเสียงใต้น้ำหรือในอากาศ

แม้ในสภาวะสุญญากาศ การสั่นเชิงกลก็จะหยุดลงในที่สุดเนื่องจากแรงเสียดทานภายในของวัสดุ ซึ่งเรียกว่าการหน่วง มีเพียงตัวสั่นในอุดมคติในแบบจำลองทางคณิตศาสตร์เท่านั้นที่สามารถสั่นต่อไปได้เรื่อยๆ โดยไม่สูญเสียพลังงาน

พลังงานในระบบสั่นขึ้นอยู่กับทั้งแอมพลิจูดและความถี่ การสั่นที่มีความถี่สูงแต่แอมพลิจูดเล็กน้อยสามารถส่งผ่านพลังงานได้มากกว่าการสั่นแบบช้าๆ แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก