ความยืดหยุ่นเทียบกับความเป็นพลาสติก

ในทางวิทยาศาสตร์แล้ว เหล็กมีความยืดหยุ่นมากกว่ายาง เนื่องจากมีค่าโมดูลัสความยืดหยุ่นสูงกว่า ในขณะที่ยางสามารถยืดได้มากกว่า แต่เหล็กจะกลับคืนสู่รูปทรงเดิมได้ด้วยความแม่นยำและแรงที่สูงกว่ามากหลังจากได้รับแรงกดดันสูง

ในทางฟิสิกส์ ความเป็นพลาสติกหมายถึงคุณสมบัติเชิงพฤติกรรมของสสาร ไม่ใช่คุณสมบัติของวัสดุใดวัสดุหนึ่งโดยเฉพาะ โลหะอย่างทองคำและตะกั่วมีความเป็นพลาสติกสูงมาก ทำให้สามารถขึ้นรูปได้ง่าย แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่พอลิเมอร์หรือ "พลาสติก" ในความหมายทั่วไปก็ตาม

วัสดุที่เปราะบาง เช่น แก้วหรือเซรามิก มักมีความยืดหยุ่นสูง แต่มีช่วงความยืดหยุ่นแคบมากและแทบไม่มีความอ่อนตัวเลย พวกมันจะกลับคืนสู่รูปทรงเดิมได้อย่างสมบูรณ์แบบจนกว่าจะถึงขีดจำกัด ซึ่ง ณ จุดนั้นพวกมันจะแตกหักทันทีแทนที่จะเสียรูปถาวร

การเสียรูปพลาสติกไม่ได้หมายความว่าวัสดุนั้นเสียหายหรือสูญเสียความแข็งแรงไป ในความเป็นจริง โลหะหลายชนิดจะเกิดการ "แข็งตัวจากการทำงาน" ในระหว่างการเสียรูปพลาสติก ซึ่งทำให้โลหะเหล่านั้นแข็งแรงและทนทานกว่าในสภาพเดิมเสียอีก