Nors materialinė kultūra apima fizinius kūrinius, kuriuos galime paliesti ir pamatyti, pavyzdžiui, architektūrą ir technologijas, nematerialioji kultūra apima abstrakčias idėjas ir socialines taisykles, kurios lemia mūsų elgesį. Šios dvi jėgos kartu formuoja unikalų kiekvienos žmonių visuomenės identitetą ir diktuoja, kaip individai sąveikauja su aplinka ir vieni su kitais.
Apčiuopiami, fiziniai objektai ir artefaktai, kuriuos sukuria, naudoja ir kuriais dalijasi konkrečios visuomenės nariai.
Neapčiuopiamas idėjų, įsitikinimų, vertybių ir socialinių normų pasaulis, apibrėžiantis grupės tapatybę.
| Funkcija | Materialinė kultūra | Nematerialioji kultūra |
|---|---|---|
| Gamta | Apčiuopiamas ir fizinis | Neapčiuopiamas ir abstraktus |
| Pavyzdžiai | Drabužiai, įrankiai, namai | Įstatymai, įsitikinimai, simboliai |
| Pagrindinė funkcija | Aplinkos adaptacija | Socialinė organizacija |
| Pokyčių greitis | Paprastai greitai | Paprastai lėtai |
| Stebimumas | Matomas pašaliniams asmenims | Patirta per sąveiką |
| Sandėliavimas | Fiziniai archyvai / Muziejai | Žmogaus atmintis / Žodinė tradicija |
Materialinė ir nematerialioji kultūra yra dvi to paties medalio pusės. Fizinis objektas, pavyzdžiui, vestuvinis žiedas, yra materialinės kultūros dalis, tačiau santuokos sąvoka ir įsipareigojimas, kurį ji reiškia, priklauso nematerialiajai kultūrai. Be pamatinės įsitikinimų sistemos fizinis objektas prarastų savo specifinę socialinę reikšmę.
Visuomenės naudoja materialinę kultūrą, kad fiziškai išgyventų savo aplinkoje, pavyzdžiui, stato iglu Arktyje arba dangoraižius tankiai apgyvendintuose miestuose. Nematerialioji kultūra suteikia šiam išlikimui „programinę įrangą“, sukurdama bendradarbiavimą, žinių mainus ir socialines struktūras, būtinas šioms fizinėms sistemoms palaikyti.
Technologijos dažnai vystosi greičiau nei mūsų gebėjimas jas reguliuoti ar suprasti jų moralines pasekmes. Šis atotrūkis, vadinamas kultūriniu atsilikimu, atsiranda tada, kai materialinė kultūra, pavyzdžiui, gyvenimą prailginančių medicinos prietaisų išradimas, vystosi, o nematerialioji kultūra, pavyzdžiui, etikos įstatymai dėl gyvenimo pabaigos priežiūros, ją pasivyti prireikia dešimtmečių.
Lankantis naujoje šalyje, iš karto pastebima materialinė kultūra per maistą ir architektūrą. Tačiau norint suprasti nematerialiąją kultūrą, pavyzdžiui, etiketą ar humoro jausmą, reikia gilaus pasinėrimo ir socialinės sąveikos. Nesusipratimai dažniausiai kyla dėl šių paslėptų, nematerialių taisyklių neteisingo interpretavimo.
Materialinė kultūra yra svarbesnė už nematerialiąją kultūrą.
Nei vienas nėra pranašesnis; jie yra vienas nuo kito priklausomi. Kompiuteris (materialus) yra nenaudingas be raštingumo ir techninių žinių (nematerialių), reikalingų jį valdyti, bei socialinio noro bendrauti.
Tik „civilizuotos“ visuomenės turi materialinę kultūrą.
Kiekviena žmonių grupė istorijoje turėjo materialinę kultūrą. Net klajoklių gentys, kurios turi labai mažai daiktų, turi specifinius įrankius, drabužius ir nešiojamas pastoges, kurios atspindi jų fizinę kultūrą.
Kalba yra fizinė kultūros dalis, nes ji yra užrašyta.
Nors knygos yra materialūs objektai, pati kalba – gramatika, prasmė ir garsai – laikoma nematerialia kultūra. Popierius ir rašalas tėra fiziniai abstrakčių idėjų perteikimo būdai.
Kultūriniai pokyčiai visada prasideda nuo naujo išradimo.
Kartais nematerialiosios kultūros pokyčiai, pavyzdžiui, naujas religinis judėjimas ar politinė ideologija, gali lemti visiškai naujų materialinės kultūros tipų, tokių kaip šventyklos ar vyriausybės pastatai, sukūrimą.
Materialinė kultūra suteikia fizinį mūsų gyvenimo pagrindą, o nematerialioji kultūra suteikia prasmę ir taisykles. Norint iš tikrųjų suprasti visuomenę, reikia pažvelgti ne tik į objektus, kuriuos jie kuria, bet ir į vertybes, kurios pirmiausia paskatino juos kurti.
Šis palyginimas gilinasi į tradicinę estetikos socialinę hierarchiją, priešpriešindamas „aukštąjį meną“ – žinomą dėl savo intelektualinio sudėtingumo ir elitinio istorinio statuso – su „žemuoju menu“, apimančiu prieinamus, masinės gamybos ir populiarius kūrinius, sukurtus plačiajai visuomenei.
Ši palyginimas nagrinėja aukšto konteksto ir žemo konteksto kultūrinius rėmus, sutelkiant dėmesį į tai, kaip žmonės bendrauja, interpretuoja prasmę, kuria santykius ir priima sprendimus visuomenėse, kurios labiau remiasi netiesioginiu kontekstu, o ne aiškia žodine išraiška.
Šiame palyginime aiškinami pagrindiniai kultūriniai, struktūriniai ir pasakojimo skirtumai tarp filmų ir televizijos serialų, apimant formatą, trukmę, pasakojimo stilių, gamybą ir žiūrovų įtraukimą, kad skaitytojai geriau suprastų, kaip kiekviena terpė formuoja pramoginius potyrius ir žiūrovų įpročius.
Nors etiketas dažnai atmetamas kaip vien „mandagumas“, jis tarnauja kaip nematomas socialinės sąveikos klijai. Formalus etiketas remiasi nusistovėjusiais protokolais ir hierarchijomis, siekiant užtikrinti pagarbą svarbioje aplinkoje, o neformalus etiketas teikia pirmenybę komfortui, autentiškumui ir bendram pažįstamumui tarp bendraamžių ar šeimos narių.
Šios dvi kultūrinės struktūros diktuoja, kaip visuomenėje ar organizacijoje paskirstoma valdžia, autoritetas ir statusas. Hierarchinėse kultūrose, siekiant išlaikyti stabilumą, gerbiami aiškūs valdžios ir „rango“ lygiai, o egalitarinėse kultūrose siekiama kuo labiau sumažinti atstumą tarp lyderių ir pavaldinių, vertinant sutarimą ir lygias galimybes dalyvauti.
