انتقال غیرفعال در مقابل انتقال فعال

انتقال غیرفعال یک فرآیند ثابت و حیاتی در تمام سلول‌های زنده است. اگرچه این فرآیند نیازی به انجام کار توسط سلول ندارد، اما ساختار غشای زنده چیزی است که فرآیندهای غیرفعال (مانند اسمز یا انتشار تسهیل‌شده) را تنظیم می‌کند.

بسیاری از پروتئین‌های غشایی در واقع پروتئین‌های «کانالی» هستند که برای انتشار تسهیل‌شده، نوعی انتقال غیرفعال، استفاده می‌شوند. این پروتئین‌ها مسیری را برای مولکول‌های قطبی فراهم می‌کنند تا بدون استفاده از انرژی، در جهت گرادیان خود حرکت کنند.

انتقال فعال برای خارج کردن مواد از سلول نیز به همان اندازه مهم است. به عنوان مثال، پمپ‌های کلسیم دائماً یون‌های کلسیم را از سیتوپلاسم خارج می‌کنند تا سطح داخلی را بسیار پایین نگه دارند، که برای سیگنالینگ سلولی ضروری است.

اگرچه اسمز نوعی انتشار است، اما به طور خاص به حرکت آب از طریق یک غشای نیمه‌تراوا اشاره دارد. انتشار عمومی می‌تواند شامل هر ماده‌ای مانند اکسیژن یا مولکول‌های عطر در هوا باشد.