انتخاب طبیعی در مقابل انتخاب مصنوعی

انتخاب طبیعی هدفی برای کمال ندارد؛ بلکه صرفاً ویژگی‌هایی را ترجیح می‌دهد که برای بقا در یک محیط خاص و فعلی «به اندازه کافی خوب» هستند. اگر محیط تغییر کند، ویژگی‌های «برتر» قبلی ممکن است به یک نقطه ضعف تبدیل شوند.

انتخاب مصنوعی هزاران سال است که از طریق کشاورزی سنتی و دامداری انجام می‌شود. این فرآیندی است که تئوسینت وحشی را به ذرت مدرن و گرازهای وحشی را به خوک‌های اهلی تبدیل کرده است، مدت‌ها قبل از اینکه مهندسی ژنتیک مدرن وجود داشته باشد.

تناسب زیستی به طور خاص به موفقیت تولید مثلی اشاره دارد. یک حشره کوچک و استتارکننده که فرزندان زیادی تولید می‌کند، از نظر تکاملی «تناسب» بیشتری نسبت به یک شکارچی عظیم و قوی دارد که قادر به تولید مثل نیست.

اگرچه می‌تواند ظاهر و رفتار را به سرعت تغییر دهد، اما ایجاد یک گونه واقعاً جدید که نتواند با جمعیت اصلی آمیخته شود، هنوز زمان قابل توجهی طول می‌کشد. اکثر سگ‌های خانگی، علیرغم تفاوت‌هایشان، هنوز عضوی از یک گونه هستند.