Kuigi materiaalne kultuur hõlmab füüsilisi loomingut, mida saame puudutada ja näha, näiteks arhitektuuri ja tehnoloogiat, hõlmab mittemateriaalne kultuur abstraktseid ideid ja sotsiaalseid reegleid, mis juhivad meie käitumist. Koos kujundavad need kaks jõudu iga inimühiskonna ainulaadset identiteeti ja dikteerivad, kuidas inimesed suhtlevad oma keskkonna ja üksteisega.
Kindla ühiskonna liikmete loodud, kasutatud ja jagatud käegakatsutavad, füüsilised objektid ja esemed.
Ideede, uskumuste, väärtuste ja sotsiaalsete normide immateriaalne maailm, mis määratleb grupi identiteedi.
| Funktsioon | Materiaalne kultuur | Mittemateriaalne kultuur |
|---|---|---|
| Loodus | Käegakatsutav ja füüsiline | Immateriaalne ja abstraktne |
| Näited | Riided, tööriistad, kodud | Seadused, uskumused, sümbolid |
| Põhifunktsioon | Keskkonnaga kohanemine | Sotsiaalne organisatsioon |
| Muutuse määr | Üldiselt kiire | Tavaliselt aeglane |
| Jälgitavus | Kõrvalseisjatele nähtav | Kogetud suhtluse kaudu |
| Ladustamine | Füüsilised arhiivid/muuseumid | Inimese mälu/suuline traditsioon |
Materiaalne ja mittemateriaalne kultuur on sama mündi kaks külge. Füüsiline objekt, näiteks abielusõrmus, on osa materiaalsest kultuurist, kuid abielu ja sellega kaasneva pühendumuse kontseptsioon kuuluvad mittemateriaalsesse kultuuri. Ilma aluseks oleva uskumussüsteemita kaotaks füüsiline objekt oma spetsiifilise sotsiaalse tähenduse.
Ühiskonnad kasutavad materiaalset kultuuri oma keskkonnas füüsiliseks ellujäämiseks, näiteks ehitades iglusid Arktikas või pilvelõhkujaid tihedalt asustatud linnades. Mittemateriaalne kultuur pakub selleks ellujäämiseks „tarkvara“, luues koostöö, teadmiste jagamise ja sotsiaalsed struktuurid, mis on vajalikud nende füüsiliste süsteemide säilitamiseks.
Tehnoloogia areneb sageli kiiremini kui meie võime seda reguleerida või mõista selle moraalseid tagajärgi. See lõhe, mida tuntakse kultuurilise mahajäämusena, tekib siis, kui materiaalne kultuur – näiteks eluiga pikendavate meditsiiniseadmete leiutamine – areneb, samas kui mittemateriaalne kultuur – näiteks elulõpuhoolduse eetilised seadused – võtab järelejõudmiseks aastakümneid.
Uue riigi külastamisel märkad kohe materiaalset kultuuri läbi toidu ja arhitektuuri. Mittemateriaalse kultuuri, näiteks etiketi või huumorimeele mõistmine nõuab aga sügavat süvenemist ja sotsiaalset suhtlemist. Arusaamatused tekivad tavaliselt nende varjatud, mittemateriaalsete reeglite valesti tõlgendamisest.
Materiaalne kultuur on olulisem kui mittemateriaalne kultuur.
Kumbki pole parem; nad on teineteisest sõltuvad. Arvuti (materiaalne) on kasutu ilma selle käsitsemiseks vajalike kirjaoskuse ja tehniliste (mittemateriaalsete) teadmisteta ning sotsiaalse suhtlemissoovita.
Ainult "tsiviliseeritud" ühiskondadel on materiaalne kultuur.
Igal inimrühmal ajaloos on olnud materiaalne kultuur. Isegi nomaadide hõimudel, kellel on väga vähe asju kaasas, on spetsiifilised tööriistad, riided ja kaasaskantavad varjualused, mis esindavad nende füüsilist kultuuri.
Keel on kultuuri füüsiline osa, sest see on kirja pandud.
Kuigi raamatud on materiaalsed objektid, peetakse keelt ennast – grammatikat, tähendust ja helisid – mittemateriaalseks kultuuriks. Paber ja tint on vaid abstraktsete ideede füüsilised kandjad.
Kultuurimuutus algab alati uue leiutisega.
Mõnikord võib mittemateriaalse kultuuri muutus, näiteks uus religioosne liikumine või poliitiline ideoloogia, viia täiesti uut tüüpi materiaalse kultuuri, näiteks templite või valitsushoonete loomiseni.
Materiaalne kultuur annab meie elule füüsilise raamistiku, samas kui mittemateriaalne kultuur annab tähenduse ja reeglid. Ühiskonna tõeliseks mõistmiseks tuleb vaadata kaugemale objektidest, mida nad ehitavad, ja uurida väärtusi, mis neid esiteks ehitama ajendasid.
See võrdlus uurib nihet füüsilise, taktiilse meedia ja lineaarsete kogemuste maailmast omavahel ühendatud, ülikiirendatud ajastusse, mida määratlevad andmed, algoritmid ja virtuaalne kohalolu. Kui analoogkultuur rõhutab füüsilise objekti püsivust ja nappust, siis digitaalkultuur õitseb teabe sujuval jagamisel ja lõpmatul replikatsioonil.
See võrdlus hindab nihet kombatavast ja püsivast tindi ja paberi maailmast ekraanide ja andmete voolavale ja hetkelisele maastikule. Kuigi digitaalne meedia pakub enneolematut kiirust ja interaktiivsust, jääb trükimeedia meie üha kiirenevas kultuuris keskendunud tähelepanu, usaldusväärsuse ja füüsilise pärandi bastioniks.
See võrdlus selgitab olulisi kultuurilisi, struktuurseid ja jutustamisega seotud erinevusi filmide ja telesaadete vahel, käsitledes formaati, kestust, narratiivset stiili, tootmist ning vaatajate kaasatust, et aidata lugejatel mõista, kuidas iga meedium kujundab meelelahutuslikke kogemusi ja vaatamisharjumusi.
Kuigi etiketti peetakse sageli pelgalt „kommeteks”, toimib see sotsiaalse suhtluse nähtamatu liimina. Formaalne etikett tugineb kehtestatud protokollidele ja hierarhiatele, et tagada austus kõrge riskiga keskkondades, samas kui mitteametlik etikett seab esikohale mugavuse, autentsuse ja ühise tuttavlikkuse eakaaslaste või perega.
Need kaks kultuurilist raamistikku dikteerivad, kuidas võim, autoriteet ja staatus ühiskonnas või organisatsioonis jaotuvad. Hierarhilistes kultuurides austatakse stabiilsuse säilitamiseks selgeid autoriteedi ja auastme tasemeid, samas kui egalitaarsed kultuurid püüavad minimeerida juhtide ja alluvate vahelist distantsi, väärtustades konsensust ja võrdset osalemist.
