فيروس الحمض النووي الريبي مقابل فيروس الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين

معظم فيروسات الحمض النووي الريبي المعروفة أحادية السلسلة، لكن بعض العائلات، مثل عائلة الفيروسات الريوية، تمتلك جينومات من الحمض النووي الريبي ثنائية السلسلة. تمتلك هذه الفيروسات آليات فريدة لحماية مادتها الوراثية من أجهزة المناعة لدى المضيف.

لا يتحدد الخطر بنوع المادة الوراثية وحدها. فبعض أخطر مسببات الأمراض في التاريخ، بما في ذلك الإيبولا والإنفلونزا الإسبانية عام 1918، هي فيروسات RNA، في حين أن بعض فيروسات DNA مثل الفيروسات الغدية المسببة لنزلات البرد الشائعة هي فيروسات خفيفة نسبياً.

البنية الجينية الأساسية للفيروس ثابتة؛ فلا يمكن لفيروس الحمض النووي (DNA) أن يتحول إلى فيروس الحمض النووي الريبي (RNA). مع ذلك، تستخدم الفيروسات القهقرية (وهي نوع فرعي من فيروسات الحمض النووي الريبي) إنزيمًا لتحويل الحمض النووي الريبي الخاص بها إلى حمض نووي ريبي منقوص الأكسجين (DNA) بمجرد دخولها إلى الخلية المضيفة.

تتميز فيروسات الحمض النووي الريبي (RNA) بتنوعها الهائل، فهي تصيب طيفاً واسعاً من الكائنات الحية، بما في ذلك الحيوانات والنباتات وحتى البكتيريا. وتُسبب هذه الفيروسات العديد من الأمراض النباتية المدمرة التي تُلحق أضراراً بالغة بالزراعة على مستوى العالم.