النقل السلبي مقابل النقل النشط

يُعدّ النقل السلبي عملية حيوية ومستمرة في جميع الخلايا الحية. ورغم أنه لا يتطلب من الخلية بذل أي جهد، إلا أن بنية الغشاء الحي هي التي تنظم العمليات السلبية التي يمكن أن تحدث (مثل التناضح أو الانتشار المُيسّر).

العديد من البروتينات الغشائية هي في الواقع بروتينات "قنوات" تُستخدم في الانتشار المُيسّر، وهو شكل من أشكال النقل السلبي. توفر هذه البروتينات مسارًا للجزيئات القطبية للتحرك وفقًا لتدرج تركيزها دون استهلاك طاقة.

يُعد النقل النشط بنفس أهمية نقل المواد خارج الخلية. فعلى سبيل المثال، تقوم مضخات الكالسيوم بدفع أيونات الكالسيوم باستمرار خارج السيتوبلازم للحفاظ على مستوياتها الداخلية منخفضة للغاية، وهو أمر ضروري لإشارات الخلية.

على الرغم من أن الخاصية الأسموزية نوع من أنواع الانتشار، إلا أنها تشير تحديداً إلى حركة الماء عبر غشاء شبه منفذ. أما الانتشار العام فيمكن أن يشمل أي مادة، مثل الأكسجين أو جزيئات العطور في الهواء.