الطفرة مقابل التباين الجيني

رغم أن بعض الطفرات تسبب ضرراً، إلا أن معظمها محايد ولا يؤثر على بقاء الكائن الحي. نسبة ضئيلة جداً منها مفيدة، إذ تُكسب الكائن الصفات التي تصبح شائعة في نهاية المطاف من خلال التنوع الجيني.

هما مرتبطان لكنهما مختلفان. الطفرة هي عملية تغيير الحمض النووي، بينما التباين الجيني هو مقياس لعدد نسخ الحمض النووي المختلفة الموجودة في مجموعة من الكائنات الحية.

على المدى القصير، يمكن للتطور أن يؤثر على التباين الموجود، ولكن في النهاية، سينفد لدى السكان "الخيارات". الطفرة هي الطريقة الوحيدة لإدخال معلومات وراثية جديدة حقًا في سلالة الأنواع.

الطفرات عشوائية تماماً. فهي لا تحدث لأن الكائن الحي "يحتاجها"؛ بل إذا كانت طفرة عشوائية مفيدة، فإن هؤلاء الأفراد يبقون على قيد الحياة بشكل أفضل وينقلون هذا التباين إلى الجيل التالي.