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学历膨胀与工资停滞

学历膨胀指的是雇主越来越倾向于将以往并不需要学士学位的工作岗位要求应聘者拥有学士学位，而工资停滞则指的是普通劳动者的实际工资增长在过去几十年里持续放缓。这两种现象都影响着当今的劳动力市场，但它们源于不同的经济因素，对劳动者的影响也截然不同。

亮点

学历贬值反映的是学历证书的价值，而工资停滞不前反映的是购买力的下降。
这两种现象自 2010 年代以来都加速发展，但其根源却不同。
没有学历的求职者往往同时面临这两个问题，而且这种情况经常发生在同一次求职过程中。
为了应对学历贬值，以技能为基础的招聘方式正日益受到重视。

学位膨胀是什么？

以前只需要高中或更低学历的工作，现在却越来越需要大学学历。

2023 年的一项研究发现，要求学士学位的工作岗位比例从 2010 年的约 15% 跃升至 2022 年的超过 22%。
“学位膨胀”一词是经济学家和劳动研究人员在 2010 年代后期推广开来的。
许多雇主承认，即使他们实际上并不需要学位所代表的技能，他们仍然保留学位要求。
目前，美国约有 60% 的招聘广告要求应聘者拥有学士学位，而实际从事类似工作的员工中，拥有学士学位的仅占约 20%。
学历溢价现象在行政、销售和管理支持岗位上最为明显。

工资停滞是什么？

平均工资长期跟不上通货膨胀和生产率增长的步伐。

自 1979 年以来，尽管生产率在同一时期增长了约 70%，但美国普通工人的实际工资仅增长了约 14%。
2014 年 EPI 报告显示，工资中位数几十年来几乎没有变化，这一说法因此引起了主流媒体的关注。
工资停滞对没有四年制大学学历的工人打击最大，尤其是在制造业和中等技能岗位上。
自 2009 年以来，美国联邦最低工资一直维持在每小时 7.25 美元，购买力下降了 30% 以上。
2022-2024 年的最新数据显示，实际工资终于小幅上涨，但自 20 世纪 70 年代以来的累计增长率仍然处于历史低位。

比较表

功能	学位膨胀	工资停滞
核心定义	就业资格要求不断提高	随着时间的推移，实际工资增长缓慢或停滞不前
主要原因	毕业生过剩与雇主信号	工会力量衰落、全球化和劳工谈判能力削弱
受影响最大的人群	没有学位的求职者和难以招到合适人的雇主	各行各业的中低收入工人
大体时间	自2010年代以来急剧加速	自20世纪70年代末和80年代初以来一直持续
衡量标准	需要学位证书的职位发布比例与需要工作资格证书的职位发布比例	实际（经通胀调整后）小时工资和周工资中位数
政策应对	基于技能的招聘计划，取消学位要求	最低工资上涨、工会扩张、工资透明法
彼此之间的联系	促使人们攻读学位，希望获得更高的薪水	限制了学位实际能够带来的工资溢价。

详细对比

根本原因和经济驱动因素

学历通胀主要源于大量大学毕业生涌入劳动力市场，以及雇主将学历作为快速筛选求职者的手段。当拥有学位的人越来越多时，学历本身的信号作用就会减弱，但招聘经理仍然不断提高标准。相比之下，工资停滞则源于结构性转变，例如工会的衰落、中等收入工作岗位的外包以及国民收入中劳动所得份额的下降。这两个问题虽有部分重叠，但其根本机制却截然不同。

谁承担后果

学历通胀对没有四年制大学学位的求职者打击最大，使他们无法从事过去只需高中或副学士学位就能胜任的工作。这也损害了雇主的利益，他们难以填补IT和技术工种等领域的职位空缺，因为在这些领域，实践能力比学历更重要。与此同时，工资停滞不前，对所有中等收入劳动者都造成了挤压，但对于那些没有学位以及身处自动化或外包风险较高行业的劳动者来说，这种痛苦尤为剧烈。

它们的测量方法

研究人员通过比较招聘信息与从事类似工作的员工实际拥有的学历来追踪学历膨胀现象。一个常见的发现是，许多招聘信息要求的学历，在职人员实际上并不具备。工资停滞则体现在实际工资数据中，经济学家通过比较过去几十年经通胀调整后的收入来反映工资水平。生产率增长与工资增长之间的差距是最常被引用的指标之一，并且已成为现代劳动经济学的一个标志性特征。

政策与工作场所应对措施

费城等城市和马里兰州等州已取消了许多公共部门职位的学历要求，IBM、埃森哲和美国银行等大型雇主也已公开取消了数千个职位的学历要求。工资停滞不前则引发了一系列不同的应对措施，包括数十个州提高最低工资、工会组织活动再度活跃，以及纽约市和加利福尼亚州等地出台新的薪酬透明法。这两个问题都在促使雇主重新思考传统的招聘和薪酬模式。

它们如何相互喂养

这两种现象紧密交织。随着越来越多的人为了摆脱工资停滞而追求学位，劳动力市场毕业生人数激增，加剧了学历通胀。与此同时，学历通胀削弱了大学教育曾经带来的工资溢价，因为雇主不再为他们习以为常的学历支付额外费用。这种反馈循环有助于解释为什么如今许多毕业生背负着沉重的学生贷款，却只能获得与预期不符的薪水。

优点与缺点

学位膨胀

优点

+ 推动员工技能提升
+ 信号基线能力
+ 鼓励终身学习
+ 规范招聘筛选条件

继续

− 不包括技术工人
− 推高教育成本
− 招聘瓶颈加剧
− 降低员工多样性

工资停滞

优点

+ 抑制通货膨胀
+ 支持企业利润
+ 鼓励提高生产力
+ 稳定低技能价格

继续

− 降低生活水平
− 加剧收入不平等
− 抑制消费者需求
− 损害退休保障

常见误解

神话

在当今就业市场，大学学位能保证更高的工资。

现实

过去二十年里，学士学位带来的工资溢价已显著缩小。虽然拥有学位的人平均收入仍然更高，但差距已经缩小，许多毕业生最终只能从事一些与其学历不符的工作，导致就业不足。

神话

由于工人生产力下降，工资一直停滞不前。

现实

自20世纪70年代以来，生产率确实大幅提高，但这些增长大部分都流入了企业利润和高管薪酬，而非工人工资。生产率与薪酬之间的脱节是现代经济学中最常见的现象之一。

神话

学历贬值只会影响刚进入职场的年轻人。

现实

年长的员工也会受到影响，尤其是在职业生涯中期雇主改变工作要求或晋升需要以前不需要的资质时。职业转型者和重返职场者面临着一些最严峻的挑战。

神话

提高最低工资标准将解决所有人的工资停滞问题。

现实

提高最低工资标准有助于收入最低的劳动者，但并不能解决更广泛的中产阶级困境。工资停滞不前会影响收入远高于最低工资标准的劳动者，包括那些拥有大学学历和数十年工作经验的人。

神话

用人单位要求应聘者拥有学位，是因为工作本身变得更加复杂。

现实

研究始终表明，许多学位要求只是人为设置的筛选条件，而非真正的技能需求。雇主通常承认，他们保留这些要求是出于习惯，或是因为应聘者人数众多，可以进行筛选。

常见问题解答

学历膨胀和工资停滞有什么区别？

学历膨胀指的是雇主现在要求应聘者拥有大学学历，而这些职位以前并不要求学历；工资停滞则指的是普通劳动者的实际工资增长长期放缓。前者关乎招聘资格，后者关乎薪酬，尽管两者在劳动力市场中往往相互促进。

美国工资停滞问题持续了多久？

工资停滞现象在20世纪70年代末和80年代初开始显现，当时实际工资中位数开始与生产率增长脱钩。自那时起，普通工人的实际工资增长速度远低于二战后三十年的水平。

为什么用人单位不断提高学历要求？

雇主常常把学历作为快速筛选大量求职者的方法，即使实际工作并不需要那么高的学历。一旦一家公司提高了门槛，竞争对手往往也会效仿，从而引发一场学历竞赛，迫使所有人都去追求高学历。

如今大学学位还能带来经济回报吗？

平均而言，确实如此，但这种溢价已经缩小。虽然拥有学士学位的人一生收入仍然高于高中毕业生，但不断上涨的学费、学生债务和学位贬值降低了投资回报率，尤其是对于那些不能直接通往高薪领域的学位而言。

什么是基于技能的招聘？它如何解决学历贬值问题？

基于技能的招聘方式更注重候选人的实际能力，而非其学历证书。像IBM和埃森哲这样的公司已经取消了许多职位的学位要求，转而采用评估、作品集和工作样本来评价申请人，这为没有传统学位的求职者打开了机会之门。

实际工资终于再次上涨了吗？

2022年至2024年的最新数据显示，实际工资增长温和，尤其是在劳动力市场紧张的情况下，低收入工人的工资增长更为显著。然而，自20世纪70年代以来的累计工资增长仍然处于历史低位，因此近期的工资增长仅仅缩小了更大差距中的一小部分。

哪些行业受学历贬值的影响最大？

行政、销售、客户服务和管理支持等岗位的学历要求增幅最为显著。IT、网络安全和技术工种等领域也受到影响，尽管实践技能往往比学历证书更重要。

工会与工资停滞有何关系？

工会会员人数已从1979年约占劳动力的27%下降到如今的不足11%，经济学家认为，工资停滞是造成这一下降的主要原因。历史上，工会曾帮助工人获得生产力提升带来的合理份额，因此，工会力量的削弱导致了所有人的工资增长放缓，而不仅仅是工会成员的工资增长放缓。

科技和人工智能会加剧这两个问题吗？

两者都可能受到影响。自动化和人工智能可能会加速中等技能常规工作的工资停滞，同时创造对新技术技能的需求，如果雇主将人工智能素养视为又一项资格筛选标准，则可能加剧学历通胀。最终结果很大程度上取决于政策选择以及企业如何采用这项技术。

个体劳动者可以如何应对这些趋势？

劳动者可以寻求其他形式的资格认证，例如行业认证、技能培训和学徒经历，这些都能证明自身技能，而无需四年制大学学位。此外，建立作品集、拓展人脉以及重点关注那些以技能为导向的雇主，也有助于规避学历贬值带来的成本上涨，从而获得更高薪的工作。

裁决

学历通胀和工资停滞是同一个失灵劳动力市场的两个方面，但需要不同的解决方案。如果您是关注就业机会的雇主或政策制定者，那么通过技能导向型招聘来解决学历通胀问题会更快见效。如果您关心的是工薪家庭的长期经济保障，那么通过加强集体谈判和工资增长政策来解决工资停滞问题将产生更广泛的影响。