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语言与方言

语言和方言之间的区别往往更多地是政治性的而非科学性的，一个著名的概括是：语言不过是拥有军队和海军的方言而已。虽然语言通常被视为独立的系统，但方言是地域性或社会性的变体，对于母语使用者而言，这些变体在很大程度上仍然可以相互理解。

亮点

  • 一种语言往往只是获得了政治权力的一种方言。
  • 方言的差异不仅体现在口音上，还体现在语法和词汇上。
  • 相互理解是一个连续谱，而不是非此即彼的二元选择。
  • 社会方言（社会方言）可能基于阶级或年龄，而不是地理位置。

语言是什么？

一种标准化的交流系统，拥有自己的正式语法、词汇，并且通常具有官方的政治地位。

  • 语言通常都有学校和政府使用的标准化书面形式。
  • 它们通常在全球范围内作为国家或民族身份的主要标志。
  • 一种语言通常与其他不同的语言无法相互理解。
  • 大多数语言都有正式的机构或学院来规范“正确”用法。
  • 目前全世界公认的现存语言大约有7000种。

方言是什么？

特定地理区域或特定社会群体所使用的特定语言形式。

  • 方言的特点是发音独特（称为口音），以及特定的地域词汇。
  • 同一种语言的不同方言使用者通常可以互相理解。
  • 它们通常是由于地理隔离或社会阶层差异而形成的。
  • 与标准语言相比，方言通常被视为“非正式的”。
  • 许多方言都有其自身丰富的文学传统和复杂的内部规则。

比较表

功能语言方言
相互理解不同语言之间的差异通常较小方言之间普遍较高
政治地位通常具有官方/国家地位很少拥有官方地位
标准化形式化语法和词典因情况而异；通常依赖于口头传统
教育系统用作教学媒介在正规课堂上往往不被鼓励
社会认知被视为“恰当的”或“正确的”有时被贴上“俚语”或“不正确”的标签
发展通过政策和文献演变通过本地社会互动而演变

详细对比

相互理解能力测试

语言学家通常使用“相互理解性”来判断两个人说的是方言还是不同的语言。如果一位来自马德里的人和一位来自墨西哥城的人即使对“汽车”的表达方式不同也能互相理解，那么他们说的是西班牙语的方言。然而，如果一位英语使用者和一位德语使用者无法互相理解，那么他们说的是两种不同的语言，即使它们都属于日耳曼语族。

政治的力量

在定义这些术语时，政治因素往往凌驾于语言学之上。例如，挪威语、瑞典语和丹麦语等斯堪的纳维亚语言大多可以互通，但由于它们属于不同的国家，因此被称为不同的语言。相反，“汉语”出于政治统一的考虑，常常被称为单一语言，尽管其方言，如普通话和粤语，差异之大堪比法语和意大利语。

标准化与声望

一种语言通常只是在社会阶层中“脱颖而出”的方言。通常情况下，一个国家首都或统治阶级所使用的方言会成为新闻和法律中使用的“标准语言”。这就造成了一种等级制度，其他地区的变体被不公平地贴上了“不规范”或“糟糕”的标签，尽管它们本身在语言学上也十分复杂且合乎逻辑。

连续效应

世界许多地方的语言都存在于一个“方言连续体”中。如果你跨越国界从一个村庄走到另一个村庄，每到一个地方，当地的方言都会略有不同。邻村之间总能互相理解，但当你走到方言链的尽头时，说话者之间就很难再互相理解了。这使得划清一种语言的终点和另一种语言的起点几乎是不可能的。

优点与缺点

语言

优点

  • +促进民族团结
  • +稳定的书面记录
  • +全球认可
  • +明确的教育标准

继续

  • −可以抹杀地方特色
  • −可能会有精英主义倾向。
  • −固执且难以改变
  • −用于政治排斥

方言

优点

  • +强烈的本土认同感
  • +极富表现力/创造力
  • +反映了当地历史
  • +快速进化

继续

  • −社会污名化
  • −更难记录
  • −沟通不畅的可能性
  • −有限的正式资源

常见误解

神话

方言只不过是一种语言的“糟糕”版本。

现实

每一种语言都起源于方言。方言有自己一套连贯而复杂的语法规则；它们只是缺乏标准语言所拥有的政治支持。

神话

口音和方言是一回事。

现实

口音仅指单词的发音方式。方言不仅包含发音，还包括特定的语法结构和完全不同的词汇。

神话

有些人说的语言“没有方言”。

现实

每个人都说方言。我们所说的“标准英语”本身也是一种特定的方言，它是专门为媒体和教育而选择的。

神话

美式英语和英式英语是不同的语言。

现实

它们是高度可理解的方言。虽然拼写和俚语有所不同，但核心语法和高频词汇几乎相同。

常见问题解答

谁来决定一种方言何时才能成为一种语言？
通常情况下，政府和历史事件会对此做出决定。当一个地区获得独立时，它往往会宣布其地方语言为“国家语言”，以构建独特的身份认同。例如，塞尔维亚语、克罗地亚语和波斯尼亚语曾经被视为同一种语言（塞尔维亚-克罗地亚语），但在南斯拉夫解体后，出于政治原因，它们被正式承认为两种不同的语言。
非裔美国人白话英语（AAVE）是一种语言还是一种方言？
语言学家通常将非裔美国人英语（AAVE）归类为英语方言，因为它与其他英语形式大多可以互通。然而，它是一种“社会方言”，拥有独特且一致的语法规则，与标准美式英语有所不同。一些倡导者认为，为了凸显其独特的历史和结构，应该将其视为一种独立的语言（黑人英语）。
为什么说不同汉语方言的人彼此听不懂对方的话？
虽然出于政治和文化原因，普通话和粤语被称为“方言”，但它们在语言学上是截然不同的语言。它们共享一套书写系统（汉字含义相同），但口语形式却如同英语和荷兰语一样迥异。这里使用“方言”一词，更多是为了强调它们共同的中华文化遗产，而非描述语言上的相似性。
什么是“标准”语言？
标准语言是指已被编入词典和语法书中的语言版本。它通常是政府、法律和媒体使用的方言。它并不比其他方言“更好”，而是作为一种共同语言，使来自同一国家不同地区的人们能够进行可靠的沟通。
方言是如何形成的？
方言的形成源于隔离——无论是地理隔离（山区/岛屿）还是社会隔离（经济阶层/种族）。当一群说话者与主流说话群体长期分离时，他们便开始发展出自己独特的俚语、发音和语法变化，最终形成一种稳定的方言。
一个人可以讲多种方言吗？
是的，这叫做“语码转换”。许多人在家和家人交流时会说方言，而在工作或正式场合则会切换到更标准的方言。这是一种常见的社交技巧，可以帮助人们融入不同的环境，避免潜在的歧视。
科技会扼杀方言吗？
这把双刃剑。虽然大众媒体（电视/互联网）会导致“方言趋同”——地方差异消失，取而代之的是屏幕上显示的标准方言——但互联网也允许方言使用者创作自己的内容，并在数字空间中保留他们独特的说话方式。
什么是“方言”或“克里奥尔语”？
克里奥尔语通常是一种非标准方言，往往与特定地区相关（例如牙买加或法国）。克里奥尔语是一种稳定、完整的语言，由多种语言混合发展而来。克里奥尔语通常起源于“皮钦语”（一种用于贸易的简化交流语言），当儿童长大后将其作为主要语言使用时，它就发展成为一种完整的语言。

裁决

当指代与某个国家或特定民族认同相关的、官方认可的、标准化的交流系统时，请使用“语言”。当指代该大系统内存在的丰富多彩的、地域性的语言变体时，请使用“方言”。

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