Sự so sánh này phân tích hai động lực chính của lối kể chuyện điện ảnh. Trong khi những câu chuyện thiên về hành động ưu tiên các sự kiện bên ngoài, những tình huống gay cấn và sự chuyển động nhanh chóng để thúc đẩy cốt truyện, thì những câu chuyện thiên về nhân vật lại tập trung vào sự chuyển biến nội tâm, chiều sâu tâm lý và những lựa chọn cá nhân định hình nên bản sắc của nhân vật chính.
Một phong cách kể chuyện trong đó xung đột bên ngoài và diễn biến cốt truyện quyết định nhịp độ và hướng đi của bộ phim.
Một phong cách kể chuyện trong đó cốt truyện là sản phẩm phụ của những khát vọng nội tâm, khuyết điểm và sự trưởng thành của nhân vật chính.
| Tính năng | Kể chuyện dựa trên hành động | Kể chuyện dựa trên nhân vật |
|---|---|---|
| Xung đột chính | Bên ngoài (Con người đối đầu với thế giới) | Nội tâm (Con người đối đầu với chính mình) |
| Nhịp độ | Nhanh, nhịp nhàng và không ngừng nghỉ | Được đo lường, phản ánh và thay đổi |
| Diễn biến tính cách | Thay đổi về trạng thái hoặc khả năng | sự tiến hóa tâm lý hoặc đạo đức sâu sắc |
| Sử dụng hội thoại | Chức năng (cung cấp thông tin) | Biểu cảm (bộc lộ danh tính) |
| Thu hút khán giả | 'Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?' | 'Người này là ai?' |
| Cài đặt | Rộng lớn hoặc đầy chướng ngại vật | Mang tính thân mật hoặc có ý nghĩa biểu tượng |
| Phần kết luận | Giải quyết tình huống | Giải quyết cuộc đấu tranh nội bộ |
Trong phim hành động, nhân vật chính thường phản ứng lại một thế giới đã trở nên hỗn loạn. Cốt truyện đóng vai trò như một băng chuyền, đưa nhân vật từ thử thách này sang thử thách khác, nơi sự sống còn hay thành công của họ phụ thuộc vào khả năng kiểm soát bên ngoài. Ngược lại, cốt truyện tập trung vào nhân vật được tạo ra từ bên trong; câu chuyện sẽ không tiến triển trừ khi nhân vật đưa ra một lựa chọn, thường là một lựa chọn khó khăn hoặc sai lầm, buộc môi trường xung quanh họ phải thay đổi.
Những anh hùng hành động như Indiana Jones hay John Wick chủ yếu được định nghĩa bởi khả năng và mục tiêu kiên định của họ. Chúng ta yêu mến họ vì sự tài giỏi khi đối mặt với nguy hiểm. Trong những câu chuyện tập trung vào nhân vật, như "Lady Bird" hay "Manchester by the Sea", nhân vật chính được định nghĩa bởi những thiếu sót hoặc nỗi sợ hãi của họ. "Hành động" trong những bộ phim này thường chỉ là phương tiện để chúng ta quan sát sự sụp đổ hoặc tái tạo bản thân của họ.
Những câu chuyện thiên về hành động sử dụng yếu tố thị giác – những cảnh rượt đuổi bằng xe hơi, những trận chiến hay những pha cướp ngân hàng – làm ngôn ngữ chính của phim. Những khoảnh khắc này là "phần cốt lõi" của trải nghiệm. Trong những câu chuyện tập trung vào nhân vật, "yếu tố thị giác" thường là một sự bộc phát cảm xúc hoặc một sự nhận thức thầm lặng. Một cuộc trò chuyện đơn giản trong bữa tối cũng có thể mang trọng lượng tương đương với một tòa nhà phát nổ nếu yếu tố cảm xúc được xây dựng đúng cách.
Nhịp độ trong các kịch bản hành động thường rất nhanh và tuân theo một cấu trúc nghiêm ngặt, chẳng hạn như "Hành trình của người hùng", để đảm bảo khán giả không bao giờ cảm thấy nhàm chán. Phim tập trung vào nhân vật thì dành thời gian hơn, cho phép những khoảng lặng và không gian "thở" đầy cảm xúc. Trong khi một loại phim giữ người xem hồi hộp bằng sự phấn khích, loại kia lại thu hút họ bằng sự đồng cảm và nhận thức về những trải nghiệm chung của con người.
Phim hành động thường không có nhân vật hay.
Đây là một lỗi thường gặp; một số nhân vật mang tính biểu tượng nhất, như Ellen Ripley hay Mad Max, đều xuất hiện trong những cốt truyện đầy hành động. Sự khác biệt đơn giản là cốt truyện được thúc đẩy bởi các sự kiện bên ngoài chứ không phải bởi những ý thích nội tại của họ.
Những bộ phim tập trung vào phát triển nhân vật thường nhàm chán và chẳng có gì thú vị.
Các sự kiện chắc chắn xảy ra trong những bộ phim tập trung vào nhân vật, nhưng chúng thường mang tính cảm xúc hoặc xã hội hơn là thể chất. Một cuộc chia tay hay sự phản bội là một "sự kiện" lớn, mang tính kịch tính cao ngay cả khi không có màn rượt đuổi vật lý.
Bạn phải chọn một trong hai.
Những bộ phim thành công nhất thường kết hợp cả hai yếu tố này. Điều này thường được gọi là "điểm cân bằng lý tưởng", nơi hành trình nội tâm của nhân vật phản ánh hoàn hảo những thử thách bên ngoài mà họ phải đối mặt, khiến cho các pha hành động trở nên hợp lý và sự trưởng thành của nhân vật trở nên rõ ràng.
Những câu chuyện thiên về hành động thường "dễ" viết hơn.
Việc tạo ra một chuỗi sự kiện logic, bất ngờ và duy trì sự căng thẳng trong suốt hai giờ là vô cùng khó khăn. Nó đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về nhịp điệu, vật lý và không gian hình ảnh, phức tạp không kém gì việc viết kịch bản tâm lý.
Hãy chọn lối kể chuyện thiên về hành động khi bạn muốn khám phá những chủ đề vĩ đại về chủ nghĩa anh hùng, sự sinh tồn và những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro. Hãy chọn lối kể chuyện tập trung vào nhân vật khi bạn muốn tìm hiểu những sắc thái tinh tế của thân phận con người, các mối quan hệ cá nhân và sự phức tạp của những thay đổi nội tâm.
Ranh giới giữa một người anh hùng truyền thống và một phản anh hùng gai góc thường định hình linh hồn của một câu chuyện. Trong khi các anh hùng đại diện cho những lý tưởng cao cả nhất và sự minh bạch đạo đức không lay chuyển của chúng ta, thì phản anh hùng lại phản ánh những khuyết điểm của chúng ta, hoạt động trong vùng xám với những phương pháp đáng ngờ và những xung đột nội tâm khiến cho chiến thắng của họ trở nên phức tạp nhưng vẫn đậm chất nhân văn.
Điện ảnh thường đặt sự ấm áp, tình cảm cộng đồng gắn bó của thị trấn nhỏ đối lập với sức mạnh ăn mòn của một quá khứ bị che giấu. Trong khi một mô típ ca ngợi những mối liên kết sâu sắc của người dân địa phương, thì mô típ kia lại phơi bày những bí mật đen tối và sự mục nát có hệ thống đang âm ỉ dưới vẻ ngoài hoàn hảo của vùng quê và lòng tin láng giềng.
Trong khi bạo lực hình ảnh tập trung vào tác động mạnh mẽ của chấn thương thể chất và hiệu ứng hình ảnh rõ ràng, bạo lực tâm lý nhắm vào tâm trí người xem thông qua sự căng thẳng và nỗi sợ hãi. Một bên buộc khán giả phải đối mặt với thực tế về tổn thương thể xác, trong khi bên kia khai thác nỗi sợ hãi về điều chưa biết và sự mong manh của tâm lý con người.
Bài phân tích này mổ xẻ sự khác biệt về đạo đức và phong cách giữa những nhân vật bị hoàn cảnh ép buộc phải dùng đến bạo lực và những người coi đó là bản chất cốt lõi của mình. Trong khi bạo lực vì mục đích sinh tồn khơi gợi sự đồng cảm thông qua sự tuyệt vọng, thì bạo lực vì bản sắc lại khám phá những khía cạnh đen tối, thường đầy sức hút của tâm lý con người, nơi quyền lực và hình ảnh bản thân trở nên gắn bó mật thiết với nhau.
Mặc dù những cảnh bạo lực trên màn ảnh thường gây tranh cãi, sự khác biệt nằm ở mục đích. Bạo lực gây sốc sử dụng cảnh máu me để tạo ra phản ứng mạnh mẽ ngay lập tức hoặc thu hút sự chú ý của thị trường, trong khi bạo lực trong cốt truyện phục vụ cho câu chuyện, phát triển nhân vật hoặc làm nổi bật các chủ đề. Phân biệt giữa chúng giúp người xem hiểu liệu một bộ phim chỉ đơn thuần là muốn gây sốc hay đang sử dụng sự dữ dội để truyền tải một thông điệp sâu sắc hơn.
