Lingua vs dialetto
La distinzione tra una lingua e un dialetto è spesso più politica che scientifica, ed è notoriamente riassunta dall'idea che una lingua sia semplicemente un dialetto con un esercito e una marina. Mentre le lingue sono generalmente considerate sistemi autonomi, i dialetti sono varianti regionali o sociali che rimangono ampiamente comprensibili ai parlanti della lingua madre.
In evidenza
- Spesso una lingua è solo un dialetto che ha acquisito potere politico.
- I dialetti includono differenze di grammatica e vocabolario, non solo di accento.
- L'intelligibilità reciproca è uno spettro, non un interruttore binario sì o no.
- dialetti sociali (socioletti) possono essere basati sulla classe o sull'età piuttosto che sulla geografia.
Cos'è Lingua?
Un sistema di comunicazione standardizzato con una propria grammatica formale, un proprio vocabolario e, spesso, uno status politico ufficiale.
- Le lingue solitamente hanno una forma scritta standardizzata, utilizzata nelle scuole e nel governo.
- Spesso fungono da indicatore primario dell'identità nazionale o etnica su scala globale.
- In genere una lingua non è mutuamente intelligibile con altre lingue distinte.
- La maggior parte delle lingue ha un ente o un'accademia formale che ne regola l'uso "corretto".
- Oggi sono circa 7.000 le lingue viventi riconosciute in tutto il mondo.
Cos'è Dialetto?
Una forma specifica di una lingua parlata in una particolare area geografica o da uno specifico gruppo sociale.
- I dialetti presentano pronunce uniche, note come accenti, insieme a un vocabolario locale specifico.
- I parlanti di dialetti diversi della stessa lingua solitamente riescono a capirsi.
- Spesso si sviluppano a causa dell'isolamento geografico o delle distinzioni di classe sociale.
- I dialetti sono spesso considerati "informali" rispetto alla versione linguistica standard.
- Molti dialetti hanno le loro ricche tradizioni letterarie e complesse regole interne.
Tabella di confronto
| Funzionalità | Lingua | Dialetto |
|---|---|---|
| Intelligibilità reciproca | Generalmente basso tra le diverse lingue | Generalmente alto tra i dialetti |
| Stato politico | Spesso ha uno status ufficiale/nazionale | Raramente ha uno status ufficiale |
| Standardizzazione | Grammatica formalizzata e dizionari | Varia; spesso si basa sulla tradizione orale |
| Sistema educativo | Utilizzato come mezzo di insegnamento | Spesso scoraggiato nelle aule formali |
| Percezione sociale | Considerato "appropriato" o "corretto" | A volte stigmatizzato come "gergale" o "scorretto" |
| Sviluppo | Si evolve attraverso la politica e la letteratura | Si evolve attraverso l'interazione sociale locale |
Confronto dettagliato
Il test di mutua intelligibilità
I linguisti usano spesso il concetto di "mutua intelligibilità" per stabilire se due persone parlano dialetti o lingue diverse. Se un parlante di Madrid e uno di Città del Messico riescono a capirsi nonostante usino parole diverse per "automobile", stanno parlando dialetti dello spagnolo. Tuttavia, se un parlante inglese e uno tedesco non riescono a capirsi, stanno parlando due lingue diverse, sebbene entrambe appartengano alla famiglia germanica.
Il potere della politica
La politica spesso prevale sulla linguistica quando si definiscono questi termini. Ad esempio, le lingue scandinave come il norvegese, lo svedese e il danese sono per lo più mutuamente intelligibili, eppure sono chiamate lingue separate perché appartengono a nazioni diverse. Al contrario, il "cinese" è spesso definito una lingua unica per unità politica, sebbene i suoi dialetti, come il mandarino e il cantonese, siano diversi quanto il francese e l'italiano.
Standardizzazione e prestigio
Una lingua è solitamente solo il dialetto che "ce l'ha fatta" a raggiungere il vertice della scala sociale. Spesso, il dialetto parlato nella capitale di una nazione o dalla classe dirigente diventa la "lingua standard" utilizzata nell'informazione e nel diritto. Questo crea una gerarchia in cui altre varianti regionali vengono ingiustamente etichettate come versioni "rotte" o "cattive" di quella lingua standard, pur essendo linguisticamente complesse e logiche di per sé.
L'effetto continuo
In molte parti del mondo, la parlata si sviluppa lungo un "continuum dialettale". Se si cammina da un villaggio all'altro oltre un confine, la parlata locale cambia leggermente a ogni tappa. I vicini riescono sempre a capirsi, ma quando si raggiunge l'estremità opposta della catena, i parlanti non sono più reciprocamente comprensibili. Questo rende quasi impossibile tracciare una linea netta tra dove finisce una lingua e dove inizia un'altra.
Pro e Contro
Lingua
Vantaggi
- +Facilita l'unità nazionale
- +Documenti scritti stabili
- +Riconoscimento globale
- +Standard educativi chiari
Consentiti
- −Può cancellare le sfumature locali
- −Potrebbe sembrare elitario
- −Rigido e lento a cambiare
- −Utilizzato per l'esclusione politica
Dialetto
Vantaggi
- +Forte identità locale
- +Altamente espressivo/creativo
- +Riflette la storia locale
- +Si evolve rapidamente
Consentiti
- −Stigmatizzazione sociale
- −Più difficile da documentare
- −Potenziale di incomprensione
- −Risorse formali limitate
Idee sbagliate comuni
Un dialetto è semplicemente una versione "cattiva" di una lingua.
Ogni lingua ha avuto origine come dialetto. I dialetti hanno le loro regole grammaticali coerenti e complesse; semplicemente, mancano del sostegno politico di una lingua standard.
Accento e dialetto sono la stessa cosa.
L'accento si riferisce solo al modo in cui le parole vengono pronunciate. Un dialetto include la pronuncia, ma anche strutture grammaticali specifiche e parole del vocabolario completamente diverse.
Alcune persone parlano una lingua "senza dialetto".
Tutti parlano un dialetto. Quello che chiamiamo "inglese standard" è di per sé un dialetto specifico, scelto per l'uso nei media e nell'istruzione.
L'inglese americano e quello britannico sono lingue diverse.
Sono dialetti altamente intelligibili. Sebbene abbiano ortografia e slang diversi, la grammatica di base e il vocabolario ad alta frequenza sono pressoché identici.
Domande frequenti
Chi decide quando un dialetto diventa una lingua?
L'inglese vernacolare afroamericano (AAVE) è una lingua o un dialetto?
Perché i parlanti di dialetti cinesi diversi non riescono a capirsi?
Che cosa è una lingua "standard"?
Come si formano i dialetti?
Una persona può parlare più di un dialetto?
La tecnologia uccide i dialetti?
Che cosa sono un "patois" o un "creolo"?
Verdetto
Si usa il termine "lingua" quando ci si riferisce a un sistema di comunicazione standardizzato e ufficialmente riconosciuto, legato a una nazione o a una specifica identità etnica. Si usa il termine "dialetto" per descrivere le pittoresche varianti regionali che esistono all'interno di quel sistema più ampio.
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