Questo articolo confronta i composti organici e inorganici in chimica, trattando definizioni, strutture, proprietà, origini ed esempi tipici per evidenziare come il contenuto di carbonio, i modelli di legame, le caratteristiche fisiche e la reattività differiscano tra queste due principali classi di sostanze chimiche.
Le molecole a base di carbonio, che solitamente contengono idrogeno, costituiscono la base dei sistemi viventi e di molti materiali sintetici.
Sostanze chimiche generalmente non definite da legami carbonio-idrogeno, presenti nei minerali, nei sali, nei metalli e in molte molecole semplici.
| Funzionalità | Composti organici | Composti Inorganici |
|---|---|---|
| Caratteristica distintiva | Contiene carbonio con idrogeno | Di solito manca di legami carbonio-idrogeno |
| Elementi primari | Carbonio, idrogeno, O/N/S/P | Elementi vari incl. metalli |
| Tipo di legame | Principalmente covalente | Ionico, covalente, metallico |
| Punto di fusione/ebollizione | In genere più bassi | In genere più elevato |
| Solubilità in acqua | Spesso basso | Spesso elevato |
| Conduttività elettrica | Scarsa in soluzione | Spesso efficace in soluzione |
| Evento | Collegato a sistemi biologici | Trovato in minerali e materia inorganica |
| Complessità | Spesso catene/anelli complessi | Spesso strutture più semplici |
I composti organici sono definiti dalla presenza di atomi di carbonio legati principalmente all'idrogeno, che formano la struttura portante delle loro molecole. I composti inorganici comprendono un'ampia varietà di sostanze che non seguono questo schema carbonio-idrogeno e possono contenere metalli, sali, gas semplici o minerali.
Le molecole organiche presentano tipicamente legami covalenti che producono catene complesse, anelli e forme tridimensionali. I composti inorganici si basano spesso su legami ionici e metallici che portano a reticoli cristallini o assemblaggi molecolari più semplici.
I composti organici hanno spesso punti di fusione e di ebollizione più bassi e possono esistere come gas o liquidi a temperatura ambiente. Al contrario, le sostanze inorganiche sono solitamente solide con una maggiore stabilità termica, che riflette legami ionici o metallici più forti.
I composti organici tendono a dissolversi in solventi organici non polari e raramente conducono elettricità in soluzione perché non formano ioni. I composti inorganici spesso si dissolvono in acqua e si dissociano in ioni, permettendo loro di condurre elettricità.
I composti organici si trovano solo negli organismi viventi.
Non tutti i composti organici provengono da esseri viventi; molti sono sintetizzati in laboratorio e nei processi industriali, ma contengono comunque scheletri carbonio-idrogeno.
I composti inorganici non contengono mai carbonio.
Alcuni composti inorganici come l'anidride carbonica e i carbonati contengono carbonio ma mancano dei legami carbonio-idrogeno tipici della chimica organica.
Tutti i composti contenenti carbonio sono organici.
Alcuni composti del carbonio, come il monossido di carbonio e l'anidride carbonica, non soddisfano i criteri per la classificazione organica perché mancano dei caratteristici legami carbonio-idrogeno.
I composti organici si dissolvono sempre in acqua.
Molte molecole organiche non si sciolgono bene in acqua perché sono apolari e preferiscono invece i solventi organici.
I composti organici sono la scelta migliore quando si discute di chimica basata sul carbonio, molecole biologiche o sintesi di polimeri, mentre i composti inorganici sono più adatti per argomenti che riguardano sali, metalli, minerali e molecole semplici di piccole dimensioni. Ogni categoria mette in evidenza principi chimici diversi, importanti sia per gli studenti che per i professionisti.
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