Le B Corp sono aziende certificate che coniugano profitto e impatto sociale e ambientale, mentre le società tradizionali privilegiano il rendimento per gli azionisti al di sopra di ogni altra cosa. La differenza fondamentale risiede nella responsabilità legale, nella trasparenza e nella governance degli stakeholder, piuttosto che nelle dimensioni dell'azienda o nel settore di appartenenza.
Le aziende certificate sono legalmente obbligate a considerare le prestazioni sociali e ambientali oltre al profitto.
Le entità aziendali standard si concentrano principalmente sulla massimizzazione dei rendimenti finanziari per gli azionisti.
| Funzionalità | BCorps | enti locali |
|---|---|---|
| Scopo primario | Trovare un equilibrio tra profitto e impatto sociale e ambientale. | Massimizzare i rendimenti finanziari per gli azionisti |
| Responsabilità legale | Parti interessate, tra cui lavoratori, comunità e ambiente. | azionisti principalmente |
| Certificazione richiesta | Sì, è necessario superare la valutazione di laboratorio B e rinnovare la certificazione ogni 3 anni. | Non è richiesta alcuna certificazione. |
| Trasparenza | È obbligatorio pubblicare rapporti di impatto pubblico. | Solo le società quotate in borsa sono soggette a rigide norme di trasparenza. |
| Quadro di riferimento per il processo decisionale | Considera l'impatto a lungo termine su tutte le parti interessate | Focalizzato sugli utili trimestrali e sui parametri di crescita |
| Struttura fiscale | Come le società tradizionali nella maggior parte delle giurisdizioni | Si applicano le aliquote standard dell'imposta sul reddito delle società. |
| Numero mondiale | Circa 8.000 aziende certificate | Decine di milioni di società registrate |
| Esempi famosi | Patagonia, Ben & Jerry's, Warby Parker, Allbirds | Apple, ExxonMobil, Walmart, la maggior parte delle principali banche |
La differenza fondamentale tra le B Corp e le società tradizionali risiede negli obblighi legali. Le società tradizionali operano in base a un dovere fiduciario nei confronti degli azionisti, il che significa che gli amministratori possono incorrere in responsabilità legali se privilegiano obiettivi ambientali o sociali rispetto al profitto. Le B Corp, al contrario, modificano legalmente i propri statuti per richiedere la considerazione di tutti gli stakeholder, inclusi i dipendenti, le comunità locali e l'ambiente. Questo cambiamento crea un quadro giuridico in cui fare del bene non è solo una scelta di marketing, ma un obbligo vincolante.
Diventare una B Corp non è un'etichetta auto-dichiarata. Le aziende devono sottoporsi a una rigorosa valutazione da parte di B Lab, ottenendo un punteggio di almeno 80 punti nel B Impact Assessment, che valuta la governance, il trattamento dei lavoratori, l'impatto sulla comunità, le pratiche ambientali e le relazioni con i clienti. Devono inoltre superare una revisione dei rischi e rinnovare la certificazione ogni tre anni. Le società tradizionali non sono soggette a tale verifica da parte di terzi per quanto riguarda le pratiche etiche, sebbene le società quotate in borsa debbano rispettare i requisiti di rendicontazione della SEC per le questioni finanziarie.
Sia le B Corp che le aziende tradizionali devono generare profitto per sopravvivere, ma il loro rapporto con tale profitto differisce in modo significativo. Le aziende tradizionali spesso misurano il successo attraverso il prezzo delle azioni, gli utili per azione e il ritorno sull'investimento. Le B Corp perseguono la redditività come mezzo per sostenere la propria missione, piuttosto che come unico fine ultimo. Questo non significa che le B Corp siano meno redditizie; aziende come Patagonia ed Etsy hanno dimostrato che i modelli incentrati sugli stakeholder possono avere successo commerciale.
Le B Corp si impegnano alla trasparenza pubblica pubblicando rapporti annuali sull'impatto sociale e ambientale, che ne descrivono in dettaglio le prestazioni. Chiunque può verificare come un'azienda certificata B Corp tratta i propri dipendenti, si approvvigiona di materiali o riduce la propria impronta di carbonio. La trasparenza delle aziende tradizionali varia notevolmente: le società quotate in borsa sono tenute a divulgare informazioni finanziarie alle autorità di regolamentazione, mentre le aziende private spesso condividono pochissime informazioni sulle proprie attività, catene di approvvigionamento o impatto sociale.
Le aziende tradizionali dominano l'economia globale per numero e dimensioni, includendo di tutto, dalle piccole imprese familiari ai giganti multinazionali. Le B Corp rimangono un movimento più piccolo, sebbene con un'influenza crescente. La certificazione ha attratto grandi marchi come Danone Nord America, Patagonia e persino filiali di multinazionali. I critici sostengono che le B Corp non raggiungeranno mai una dimensione tale da sfidare le norme aziendali, mentre i sostenitori sottolineano la loro enorme influenza culturale nel promuovere gli standard ESG.
Mantenere lo status di B Corp comporta costi, valutazioni periodiche e requisiti di documentazione che alcune piccole imprese trovano onerosi. I costi di certificazione variano in base alle dimensioni dell'azienda, da circa 1.000 dollari per le piccole imprese a oltre 50.000 dollari per le grandi aziende. Le società tradizionali evitano questi costi specifici, ma devono affrontare le proprie spese normative, tra cui la conformità legale, le dichiarazioni dei redditi e (per le società quotate) un'ampia rendicontazione alla SEC. L'investimento nella certificazione B Corp consiste essenzialmente nel pagare per una verificata responsabilità.
Le B Corp sono solo un'etichetta di marketing senza una reale responsabilità.
La certificazione B Corp prevede una valutazione rigorosa e verificata da parte di B Lab, modifiche legali ai documenti costitutivi dell'azienda e un rinnovo periodico ogni tre anni. Le aziende possono perdere la certificazione se non rispettano gli standard, come è successo a BrewDog nel 2022.
Le aziende tradizionali non possono perseguire obiettivi sociali o ambientali.
Le aziende tradizionali possono certamente perseguire iniziative ESG, donazioni di beneficenza o programmi di sostenibilità. La differenza è che non sono legalmente obbligate a farlo e, in teoria, i membri del consiglio di amministrazione potrebbero essere citati in giudizio per aver dato priorità agli obiettivi sociali rispetto al profitto degli azionisti.
Le B Corp sono organizzazioni senza scopo di lucro o enti di beneficenza.
Le B Corp sono aziende a scopo di lucro che si impegnano semplicemente a rispettare standard più elevati. Pagano le tasse, distribuiscono gli utili agli azionisti e operano in mercati competitivi proprio come qualsiasi altra azienda. La "B" sta per "Benefit" (beneficio), non per "non profit" (senza scopo di lucro).
Tutte le aziende socialmente responsabili sono B Corp.
Molte aziende adottano pratiche etiche senza possedere la certificazione B Corp. Tale certificazione richiede specificamente la verifica da parte di terzi, la responsabilità legale e la trasparenza pubblica, aspetti che i programmi volontari di responsabilità sociale d'impresa non prevedono.
Le B Corp sacrificano i profitti per i principi.
Ricerche condotte dalla Harvard Business School e da altre istituzioni hanno dimostrato che le B Corp spesso ottengono risultati finanziari paragonabili o superiori a quelli delle aziende tradizionali. Il modello incentrato sugli stakeholder non riduce intrinsecamente la redditività.
Scegliete una struttura B Corp se la missione della vostra azienda va oltre il profitto e desiderate una tutela legale per le decisioni orientate agli stakeholder, oltre a una credibilità da parte di terzi per le vostre affermazioni etiche. Optate invece per una società tradizionale se la vostra priorità è la massima flessibilità per gli azionisti, costi amministrativi inferiori e l'allineamento con le aspettative degli investitori convenzionali. Nessuno dei due modelli è intrinsecamente migliore; la scelta giusta dipende dal fatto che i vostri obiettivi aziendali siano incentrati sui rendimenti finanziari o su un impatto sociale più ampio.
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