Sebbene ogni ara sia tecnicamente un pappagallo, non tutti i pappagalli sono ara. Questo confronto esplora la distinzione tra l'ampio ordine degli Psittaciformes e i giganti del Nuovo Mondo, più specifici, dal corpo grande e dalla coda lunga, noti come ara, evidenziandone le caratteristiche fisiche, gli habitat e i comportamenti sociali unici.
Un gruppo eterogeneo di oltre 350 specie di uccelli caratterizzate da becchi ricurvi e due dita rivolte in avanti e due all'indietro.
Il sottogruppo di pappagalli più grande e colorato, originario delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale.
| Funzionalità | Pappagallo | Ara |
|---|---|---|
| Diversità | Oltre 350 specie | 18 specie |
| Lunghezza della coda | Da corto a medio | Distintamente lungo e affusolato |
| Caratteristiche del viso | Di solito completamente piumato | macchie di pelle nuda sul viso |
| Area geografica | Globale (Tropici e Subtropici) | Solo America Centrale e Meridionale |
| Dimensione media | Da piccolo a grande (3–40 pollici) | Da grandi a molto grandi (12–40 pollici) |
| Durata tipica della vita | 15–80 anni (varia a seconda della specie) | 30–60+ anni |
| Capacità di mimetismo | Eccellente (soprattutto Grigi/Amazzoni) | Buono (migliore nelle chiamate ad alto volume che nel parlato) |
Comprendere la differenza è un po' come la relazione tra un pollice e un dito: tutti gli ara sono pappagalli, ma la maggior parte dei pappagalli non sono ara. I pappagalli sono un vasto ordine biologico che include di tutto, dai piccoli parrocchetti ai cacatua, mentre gli ara sono un ramo "tribale" specifico, definito dalle loro dimensioni imponenti e dalla loro caratteristica coda lunga.
Di solito, un'ara si riconosce dalla sua faccia "nuda": la maggior parte delle specie presenta una zona di pelle nuda intorno agli occhi, assente in altri pappagalli come gli Amazzoni o i Cenerini. Inoltre, mentre molti pappagalli hanno code arrotondate o corte, le ara sfoggiano penne della coda eleganti e affusolate, che spesso superano la lunghezza del corpo.
I pappagalli sono incredibilmente adattabili, con alcune specie che vivono nel freddo delle alte quote dell'Himalaya o nell'arido entroterra australiano. Gli Ara sono molto più specializzati, quasi esclusivamente legati alle umide foreste pluviali, alle savane e alle foreste del Neotropico, dove dipendono da grandi alberi per la nidificazione e da specifici frutti tropicali per la sopravvivenza.
Sebbene entrambi i gruppi siano notoriamente intelligenti, tendono a dimostrarlo in modo diverso. Molti pappagalli sono noti per la loro imitazione linguistica e la capacità di risolvere complessi enigmi logici. Gli Ara sono "ingegneri" altamente sociali che usano i loro enormi becchi per decostruire oggetti e spesso formano legami di coppia profondi e duraturi, visibili anche quando volano in grandi stormi.
Gli ara sono animali completamente diversi dai pappagalli.
In realtà sono solo uno dei tanti rami dell'albero genealogico dei pappagalli. Chiamare un'ara "pappagallo" è scientificamente corretto, un po' come chiamare un alano "cane".
Tutti i pappagalli possono imparare a parlare chiaramente.
Il linguaggio dipende interamente dalla specie e dall'individuo. Sebbene i pappagalli cenerini siano famosi per questo, molti pappagalli preferiscono fischiare o imitare i rumori domestici, come il suono del campanello, piuttosto che parlare.
La presenza di una chiazza nuda sul viso di un ara è segno di malattia.
In realtà, è una caratteristica sana e normale degli ara. Infatti, alcuni esemplari "arrossiscono" tingendo di rosa queste macchie bianche sulla pelle quando sono eccitati o aggressivi.
I pappagalli mangiano solo semi e cracker.
I semi sono in realtà piuttosto grassi e poco salutari come dieta primaria. In natura e in buone condizioni di cattività, necessitano di una miscela complessa di pellet, verdure fresche, frutta e noci.
Se cercate un uccello con una vasta gamma di dimensioni e una capacità comunicativa di livello mondiale, la famiglia dei pappagalli offre la varietà migliore. Tuttavia, se desiderate un compagno maestoso e di grandi dimensioni, con un piumaggio "arcobaleno" vibrante e una presenza possente, l'ara è il rappresentante per eccellenza della natura selvaggia tropicale.
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