विकास बनाम अनुकूलन

अलग-अलग जीव इवॉल्व नहीं होते; वे सिर्फ़ एक्लाइमेट या डेवलप हो सकते हैं। इवोल्यूशन एक पॉपुलेशन-लेवल की घटना है जो जीन पूल में बदलाव के ज़रिए कई पीढ़ियों में होती है।

जीव अपने माहौल के हिसाब से खुद को ढालने का चुनाव नहीं कर सकते। बदलाव इसलिए होता है क्योंकि जिन जीवों में मददगार म्यूटेशन होते हैं, वे उन जीवों की तुलना में ज़्यादा सफलतापूर्वक ज़िंदा रहते हैं और बच्चे पैदा करते हैं जिनमें ये नहीं होते।

इवोल्यूशन का कोई परफेक्शन या कॉम्प्लेक्सिटी का अंदरूनी लक्ष्य नहीं है। यह बस ऐसे जीव बनाता है जो अपने मौजूदा माहौल में ज़िंदा रहने और बच्चे पैदा करने के लिए 'काफ़ी अच्छे' होते हैं।

कुछ गुण न्यूट्रल होते हैं या दूसरे बदलावों के बायप्रोडक्ट होते हैं, जिन्हें स्पैंड्रेल कहते हैं। हर फिजिकल फीचर इसलिए नहीं होता क्योंकि वह कोई खास सर्वाइवल एडवांटेज देता है।