स्वपोषी बनाम विषमपोषी

ज़्यादातर ऑटोट्रॉफ़ फोटोसिंथेटिक होते हैं, लेकिन कीमोऑटोट्रॉफ़ गहरे समुद्र के हाइड्रोथर्मल वेंट जैसे पूरे अंधेरे में पनपते हैं। ये जीव रोशनी के बजाय हाइड्रोजन सल्फाइड जैसे इनऑर्गेनिक मॉलिक्यूल से केमिकल एनर्जी का इस्तेमाल करते हैं।

एल्गी और कई तरह के बैक्टीरिया, जैसे कि साइनोबैक्टीरिया, भी बहुत अच्छे ऑटोट्रॉफ़ होते हैं। पानी वाले माहौल में, ये नॉन-प्लांट ऑटोट्रॉफ़ अक्सर पूरे इकोसिस्टम के लिए खाने का मुख्य सोर्स होते हैं।

फंगी और कई तरह के बैक्टीरिया भी हेटरोट्रॉफ़ होते हैं क्योंकि वे ऑर्गेनिक चीज़ों से न्यूट्रिएंट्स सोखते हैं। यहाँ तक कि कुछ पैरासिटिक पौधों ने भी फोटोसिंथेसिस करने की अपनी क्षमता खो दी है और हेटरोट्रॉफ़ की तरह व्यवहार करते हैं।

ऑटोट्रॉफ़्स को अपनी सेलुलर एक्टिविटीज़ को फ्यूल देने के लिए अपने बनाए गए ग्लूकोज़ को तोड़ना पड़ता है। वे हेटरोट्रॉफ़्स की तरह ही सांस लेते हैं, हालांकि वे अक्सर जितनी ऑक्सीजन लेते हैं, उससे ज़्यादा ऑक्सीजन बनाते हैं।