Bien que ces termes semblent très similaires, ils représentent deux visions fondamentalement différentes des responsabilités d'une entreprise. Un actionnaire se concentre sur la propriété financière et les rendements, tandis qu'une partie prenante englobe toute personne impactée par l'existence de l'entreprise, qu'il s'agisse des riverains, des employés ou des chaînes d'approvisionnement mondiales.
Une personne physique ou morale qui détient légalement des actions d'une société cotée ou non cotée.
Toute personne, tout groupe ou toute organisation ayant un intérêt dans les activités d'une entreprise ou étant affectée par celles-ci.
| Fonctionnalité | Actionnaire | Partie prenante |
|---|---|---|
| Objectif principal | Retour sur investissement financier | Impact organisationnel à long terme |
| Nature de la relation | Propriété par le biais des capitaux propres | Affecté par ou affectant les opérations |
| Longévité | Souvent à court terme (possibilité de revendre facilement les actions) | Généralement à long terme et durable |
| Droit de vote | Couramment pris pour les décisions importantes | En général, aucun pouvoir de vote direct |
| Priorité en cas de liquidation | Dernier sur la liste pour les actifs restants | Variable (Les employés/fournisseurs sont mieux classés) |
| Objectif principal | maximisation des profits | Performance durable et éthique |
Les actionnaires sont les propriétaires légaux d'une part de l'entreprise, ce qui leur confère des droits spécifiques, comme le droit de vote au conseil d'administration. Les parties prenantes, quant à elles, ne possèdent pas forcément d'actions, mais leurs intérêts, personnels ou professionnels, sont liés à la gestion de l'entreprise. On peut comparer cela à une maison : un actionnaire est propriétaire de la maison, tandis qu'une partie prenante est n'importe qui, du locataire au voisin.
Un actionnaire peut souvent se désengager d'une entreprise en quelques secondes en vendant ses actions en bourse. Les parties prenantes, notamment les employés ou les collectivités locales, sont généralement liées à l'entreprise pendant des années, voire des décennies. Cela crée des tensions : les actionnaires peuvent être tentés de privilégier les profits trimestriels, tandis que les parties prenantes souhaitent la pérennité de l'entreprise pour les générations futures.
Le concept de « primauté de l'actionnaire » suggère que le seul devoir d'une entreprise est de générer des profits pour ses propriétaires. À l'inverse, la « théorie des parties prenantes » soutient qu'une entreprise doit concilier les besoins de ses employés, de l'environnement et de ses clients pour réussir pleinement. Les programmes modernes de responsabilité sociale des entreprises (RSE) visent essentiellement à combler le fossé entre ces deux philosophies.
Lorsqu'une entreprise prospère, les actionnaires voient leurs comptes bancaires fructifier grâce aux dividendes et à la hausse du cours de l'action. Les parties prenantes, quant à elles, en bénéficient différemment : les employés peuvent profiter de meilleures conditions de travail, les clients reçoivent des produits de meilleure qualité et la collectivité perçoit des recettes fiscales accrues. Si le bénéfice pour l'actionnaire est strictement financier, celui des parties prenantes est souvent qualitatif.
Tous les acteurs concernés souhaitent que l'entreprise se développe à tout prix.
De nombreux acteurs, tels que les associations environnementales ou les riverains, peuvent s'opposer à une expansion rapide si celle-ci engendre pollution ou surpopulation. Leur priorité est souvent la qualité de vie plutôt que la croissance du chiffre d'affaires.
Seuls les actionnaires peuvent perdre de l'argent en cas de faillite d'une entreprise.
Les parties prenantes subissent souvent des pertes plus importantes ; les employés perdent leurs moyens de subsistance et les fournisseurs peuvent faire faillite si un client important disparaît. Les actionnaires, quant à eux, ne perdent que le montant précis de leur investissement.
Le seul rôle du PDG est de satisfaire les actionnaires.
Bien que cela ait été courant par le passé, les cadres juridiques modernes et les normes ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) exigent désormais des dirigeants qu'ils prennent en compte l'impact sur toutes les parties prenantes afin de prévenir les poursuites judiciaires et les atteintes à la réputation.
Les parties prenantes n'ont aucun moyen d'influencer une entreprise.
Les parties prenantes exercent une influence considérable par le biais de boycotts, de grèves et de lobbying en faveur d'une réglementation gouvernementale plus stricte. Elles contrôlent la « légitimité sociale » de l'entreprise.
Privilégiez le point de vue de l'actionnaire si vous analysez la valeur financière immédiate ou le potentiel d'investissement d'une entreprise. En revanche, adoptez une perspective axée sur les parties prenantes si vous évaluez l'empreinte éthique, la viabilité à long terme ou l'impact global d'une entreprise sur la société.
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