نهاد برتر در برابر خود

در حالی که فراخود رفتار اخلاقی را ترویج می‌دهد، همچنین منعکس‌کننده فشارها و انتظارات درونی‌شده اجتماعی است که می‌تواند منجر به احساس گناه یا خودانتقادی شود زمانی که آرمان‌ها برآورده نمی‌شوند.

خود سعی می‌کند بین خواسته‌ها، اخلاقیات و واقعیت تعادل برقرار کند، اما ممکن است در این مسیر با مشکل مواجه شود، به مکانیسم‌های دفاعی تکیه کند یا تحت فشار، مصالحه‌های ناقصی انجام دهد.

بیشتر تأثیر فراخود ناخودآگاه است و قضاوت و خودارزیابی را از طریق ارزش‌های آموخته‌شده شکل می‌دهد، نه تفکر آگاهانه.

هر دو ساختار نظری در مدل فروید هستند که برای توصیف فرآیندها و تعارضات ذهنی به کار می‌روند، نه ساختارهای واقعی مغزی که بتوان آنها را از نظر آناتومیکی شناسایی کرد.