طبیعت در مقابل فرهنگ

محرک‌های زیستی مانند گرسنگی، خواب و میل به تولید مثل اجتناب‌ناپذیرند. حتی پیشرفته‌ترین شیوه‌های فرهنگی نیز بر پایه نیازهای طبیعی و محدودیت‌های فیزیکی بنا شده‌اند.

این دو از طریق فرآیندی به نام هم‌فرگشتی عمیقاً با هم درآمیخته‌اند. برای مثال، شیوه فرهنگی دامداری منجر به تکامل طبیعی تحمل لاکتوز در برخی از جمعیت‌های انسانی شد.

بسیاری از حیوانات، مانند شامپانزه‌ها، نهنگ‌ها و پرندگان، رفتارهای فرهنگی از خود نشان می‌دهند. آن‌ها تکنیک‌های خاص استفاده از ابزار یا الگوهای آواز را از طریق یادگیری اجتماعی و نه از طریق ژنتیک به نسل‌های بعدی منتقل می‌کنند.

اپی‌ژنتیک نشان می‌دهد که عوامل محیطی و فرهنگی می‌توانند بر نحوه بیان ژن‌ها تأثیر بگذارند. سبک زندگی و محیط اطراف یک فرد می‌تواند نشانگرهای ژنتیکی خاصی را فعال یا غیرفعال کند.