Οι κόκκινοι νάνοι αστέρες και οι καφέ νάνοι είναι και οι δύο μικρά, ψυχρά ουράνια αντικείμενα που σχηματίζονται από την κατάρρευση νεφών αερίου, αλλά διαφέρουν θεμελιωδώς στον τρόπο με τον οποίο παράγουν ενέργεια. Οι κόκκινοι νάνοι είναι αληθινά αστέρια που διατηρούν σύντηξη υδρογόνου, ενώ οι καφέ νάνοι είναι υποαστρικά αντικείμενα που δεν πυροδοτούν ποτέ σταθερή σύντηξη και ψύχονται με την πάροδο του χρόνου.
Μικρά, ψυχρά αστέρια που καίνε υδρογόνο και αποτελούν την πλειονότητα των αστεριών στον γαλαξία μας.
Υποαστρικά αντικείμενα που έχουν πολύ μεγάλη μάζα για να είναι πλανήτες, αλλά είναι πολύ ελαφριά για να διατηρήσουν σύντηξη υδρογόνου.
| Λειτουργία | Κόκκινα Νάνα Αστέρια | Καφέ Νάνοι |
|---|---|---|
| Τύπος αντικειμένου | Αστέρι που καίει αληθινό υδρογόνο | Υποαστρικό αντικείμενο (όχι αστέρι) |
| Εύρος μάζας | ~0,08–0,6 ηλιακές μάζες ή υψηλότερες | ~13–80 μάζες Δία (χαμηλότερες από των αστεριών) |
| Παραγωγή ενέργειας | Παρατεταμένη σύντηξη υδρογόνου | Δεν υπάρχει σταθερή σύντηξη υδρογόνου (πιθανό δευτέριο για λίγο) |
| Λάμψη | Αμυδρά αλλά φωτεινότερα από τους καφέ νάνους | Πολύ αμυδρές, κυρίως υπέρυθρες εκπομπές |
| Διάρκεια ζωής | Τρισεκατομμύρια χρόνια λόγω αργής σύντηξης | Ψύχεται και σκοτεινιάζει συνεχώς με την πάροδο του χρόνου |
| Παραδείγματα | Εγγύτατος Κενταύρου και πολλοί στον Γαλαξία μας | Σύστημα Luhman 16 και παρόμοια υποαστρικά αντικείμενα |
Οι κόκκινοι νάνοι είναι γνήσια αστέρια που διατηρούν μακροχρόνια σύντηξη υδρογόνου στους πυρήνες τους, γεγονός που τα τοποθετεί στην κύρια ακολουθία των αστέρων. Οι καφέ νάνοι δεν φτάνουν ποτέ τις πιέσεις και τις θερμοκρασίες στον πυρήνα που απαιτούνται για σταθερή σύντηξη υδρογόνου, καθιστώντας τους μια ξεχωριστή κατηγορία υποαστρικών αντικειμένων μεταξύ πλανητών και αστεριών.
Οι κόκκινοι νάνοι έχουν αρκετή μάζα για να διατηρούν σταθερή σύντηξη και να εκπέμπουν σταθερή αστρική ενέργεια, αν και σε χαμηλή φωτεινότητα. Οι καφέ νάνοι, αντίθετα, δεν υφίστανται παρατεταμένη σύντηξη και αντ' αυτού ακτινοβολούν θερμότητα που απομένει από τον σχηματισμό, ψύχονται σταθερά με την πάροδο του χρόνου και λάμπουν κυρίως στο υπέρυθρο φάσμα.
Οι κόκκινοι νάνοι αστέρες ζουν απίστευτα μακρά ζωή, ξεπερνώντας κατά πολύ την ηλικία του σύμπαντος σε ορισμένες περιπτώσεις, επειδή συντήκουν το υδρογόνο πολύ αργά. Οι καφέ νάνοι δεν έχουν μια βιώσιμη πηγή ενέργειας και απλώς ψύχονται και εξασθενούν, εξελίσσοντας σε ψυχρότερες φασματικές τάξεις καθώς μεγαλώνουν.
Οι κόκκινοι νάνοι, αν και αμυδροί, μπορούν να παρατηρηθούν στο ορατό φως με τηλεσκόπια. Οι καφέ νάνοι είναι πολύ πιο αμυδροί και ανιχνεύονται κυρίως με υπέρυθρα τηλεσκόπια λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών τους και της ελάχιστης εκπομπής ορατού φωτός.
Οι καφέ νάνοι είναι απλώς μικρά αστέρια.
Οι καφέ νάνοι δεν διατηρούν ποτέ σύντηξη υδρογόνου, η οποία είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό των αστεριών, επομένως δεν είναι αληθινά αστέρια παρά το γεγονός ότι σχηματίζονται όπως αυτά.
Οι κόκκινοι νάνοι είναι κυριολεκτικά χρωματισμένοι κόκκινοι.
Το χρώμα τους είναι κοκκινωπό σε σύγκριση με τα θερμότερα αστέρια, αλλά μπορούν να φαίνονται πορτοκαλί ή λιγότερο έντονα κόκκινα, ανάλογα με τη θερμοκρασία και την παρατήρηση.
Όλοι οι νάνοι στο διάστημα είναι ίδιοι.
Οι κόκκινοι νάνοι είναι αστέρες της κύριας ακολουθίας, ενώ οι καφέ νάνοι είναι υποαστρικά αντικείμενα με διαφορετικές ενεργειακές διεργασίες.
Οι καφέ νάνοι είναι πιο κοντά στους πλανήτες παρά στα αστέρια.
Καταλαμβάνουν μια μέση οδό: πολύ ογκώδεις για να είναι πλανήτες, αλλά όχι αρκετά ογκώδεις για πραγματική αστρική σύντηξη.
Αν και τόσο οι κόκκινοι νάνοι όσο και οι καφέ νάνοι είναι μικρά, ψυχρά αντικείμενα στο διάστημα, οι κόκκινοι νάνοι είναι αληθινά αστέρια με μακροχρόνια σύντηξη, ενώ οι καφέ νάνοι είναι αποτυχημένα αστέρια που δεν πυροδοτούν ποτέ σταθερή σύντηξη υδρογόνου. Χρησιμοποιήστε κόκκινους νάνους για να μελετήσετε μακρόβια αστέρια χαμηλής μάζας και καφέ νάνους για να εξερευνήσετε τον υποαστρικό σχηματισμό και τις πλανητικές ατμόσφαιρες.
Τα αστέρια νετρονίων και τα πάλσαρ είναι και τα δύο απίστευτα πυκνά υπολείμματα τεράστιων άστρων που έχουν τερματίσει τη ζωή τους σε εκρήξεις σουπερνόβα. Αστέρας νετρονίων είναι ο γενικός όρος για αυτόν τον καταρρέοντα πυρήνα, ενώ πάλσαρ είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ταχέως περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων που εκπέμπει δέσμες ακτινοβολίας ανιχνεύσιμες από τη Γη.
Οι αστεροειδείς και οι κομήτες είναι και οι δύο μικρά ουράνια σώματα στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά διαφέρουν ως προς τη σύνθεση, την προέλευση και τη συμπεριφορά τους. Οι αστεροειδείς είναι ως επί το πλείστον βραχώδεις ή μεταλλικοί και βρίσκονται κυρίως στη ζώνη των αστεροειδών, ενώ οι κομήτες περιέχουν πάγο και σκόνη, σχηματίζουν λαμπερές ουρές κοντά στον Ήλιο και συχνά προέρχονται από μακρινές περιοχές όπως η Ζώνη Κάιπερ ή το Νέφος του Όορτ.
Ο βαρυτικός φακός και ο μικροεστιασμός είναι σχετικά αστρονομικά φαινόμενα όπου η βαρύτητα κάμπτει το φως από μακρινά αντικείμενα. Η κύρια διάκριση είναι η κλίμακα: ο βαρυτικός φακός αναφέρεται στην κάμψη μεγάλης κλίμακας που προκαλεί ορατά τόξα ή πολλαπλές εικόνες, ενώ ο μικροεστιασμός περιλαμβάνει μικρότερες μάζες και παρατηρείται ως μια προσωρινή αύξηση της φωτεινότητας μιας πηγής υποβάθρου.
Τα γαλαξιακά σμήνη και τα υπερσμήνη είναι και τα δύο μεγάλες δομές που αποτελούνται από γαλαξίες, αλλά διαφέρουν σημαντικά σε κλίμακα, δομή και δυναμική. Ένα γαλαξιακό σμήνος είναι μια στενά συνδεδεμένη ομάδα γαλαξιών που συγκρατούνται από τη βαρύτητα, ενώ ένα υπερσμήνος είναι μια τεράστια συνάθροιση σμηνών και ομάδων που αποτελεί μέρος των μεγαλύτερων μοτίβων στο σύμπαν.
Οι δακτυλιοειδείς πλανήτες και οι αέριοι γίγαντες είναι και οι δύο συναρπαστικοί κόσμοι στην αστρονομία, αλλά αντιπροσωπεύουν διαφορετικές έννοιες: οι δακτυλιοειδείς πλανήτες έχουν ορατά συστήματα δακτυλίων ανεξάρτητα από τη σύνθεσή τους, ενώ οι αέριοι γίγαντες είναι μεγάλοι πλανήτες που αποτελούνται κυρίως από ελαφρά αέρια όπως υδρογόνο και ήλιο. Ορισμένοι αέριοι γίγαντες έχουν επίσης δακτυλίους, αλλά δεν είναι όλοι οι δακτυλιοειδείς κόσμοι αέριοι γίγαντες.
