Οι εξωπλανήτες και οι πλανήτες-πλάνητες είναι και τα δύο είδη πλανητών πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα, αλλά διαφέρουν κυρίως στο αν βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι. Οι εξωπλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα μεγεθών και συνθέσεων, ενώ οι πλανήτες-πλάνητες περιφέρονται μόνοι τους στο διάστημα χωρίς την βαρυτική έλξη κάποιου γονικού αστέρα.
Πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια εκτός από τον Ήλιο και εμφανίζουν μια τεράστια ποικιλία τύπων και μεγεθών.
Ελεύθερα αιωρούμενοι πλανήτες που δεν περιφέρονται γύρω από κανένα άστρο και περιπλανώνται στον διαστρικό χώρο.
| Λειτουργία | Εξωπλανήτες | Απατεώνες Πλανήτες |
|---|---|---|
| Τροχιακή κατάσταση | Σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι έξω από το Ηλιακό μας Σύστημα | Δεν υπάρχει τροχιά γύρω από ένα αστέρι — ελεύθερη πλεύση |
| Τυπικές μέθοδοι ανίχνευσης | Βυθίσεις διέλευσης, ακτινική ταχύτητα, άμεση απεικόνιση | Μικροεστιασμός και υπέρυθρες έρευνες |
| Περιβαλλοντικές συνθήκες | Επηρεασμένο από το φως και τη θερμότητα του μητρικού άστρου | Κρύο και σκοτεινό χωρίς αστρική θέρμανση |
| Δυνατότητα κατοικησιμότητας | Πιθανό σε κατοικήσιμες ζώνες των αστεριών | Εξαιρετικά απίθανο χωρίς την ενέργεια του αστεριού |
| Προέλευση | Σχηματίζεται σε αστρικούς πρωτοπλανητικούς δίσκους | Αποβάλλεται από συστήματα ή σχηματίζεται μόνο του |
| Σχέση με τα πλανητικά συστήματα | Αναπόσπαστα μέλη αστρικών συστημάτων | Απομονωμένο, ανεξάρτητο από τα αστρικά συστήματα |
Οι εξωπλανήτες είναι πλανήτες σε τροχιά γύρω από άστρα εκτός του Ήλιου, γεγονός που τους καθιστά μέρος του πλανητικού συστήματος ενός άστρου. Αντίθετα, οι πλανήτες-πλάνητες-πλάνητες-πληγές, αιωρούνται στο διάστημα χωρίς βαρυτική σύνδεση με ένα άστρο-πελάτη, περιπλανώμενοι στον γαλαξία ανεξάρτητα.
Οι εξωπλανήτες συχνά εντοπίζονται παρατηρώντας πώς μειώνουν το φως του άστρου τους κατά τη διάρκεια μιας διέλευσης ή από τις βαρυτικές τους επιδράσεις στην κίνηση του άστρου. Οι πλανήτες-πλάνητες δεν έχουν κεντρικό άστρο, επομένως οι αστρονόμοι βασίζονται σε γεγονότα βαρυτικού μικροεστιασμού και σε υπέρυθρες έρευνες για να τους εντοπίσουν.
Επειδή περιστρέφονται γύρω από αστέρια, οι εξωπλανήτες βιώνουν ποικίλα επίπεδα φωτός και θερμότητας που μπορούν να επηρεάσουν την ατμόσφαιρα και την κατάσταση της επιφάνειάς τους. Οι αδέσποτοι πλανήτες δεν λαμβάνουν αστρική ενέργεια, επομένως είναι συνήθως πολύ κρύοι και μπορούν να διατηρήσουν θερμότητα μόνο από την εσωτερική τους ενέργεια.
Η μελέτη των εξωπλανητών βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν την ποικιλομορφία των πλανητικών συστημάτων και την πιθανή κατοικησιμότητα πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα. Οι πλανήτες-αδέσποτοι προσφέρουν μια εικόνα για το πώς εξελίσσονται τα πλανητικά συστήματα και πώς μπορούν να εκτοξευθούν πλανήτες, δείχνοντας τη δυναμική φύση των βαρυτικών αλληλεπιδράσεων.
Όλοι οι πλανήτες εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος είναι πλανήτες-αδίστακτοι.
Οι περισσότεροι πλανήτες πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα περιφέρονται γύρω από αστέρια και ταξινομούνται ως εξωπλανήτες. Οι πλάνητες-πλανήτες είναι ένα ξεχωριστό υποσύνολο που δεν περιστρέφεται γύρω από κανένα αστέρι.
Οι αδέσποτοι πλανήτες είναι πάντα πρώην εξωπλανήτες.
Ενώ πολλά μπορεί να εκτοξευθούν από συστήματα, κάποια μπορεί να σχηματιστούν ανεξάρτητα χωρίς ποτέ να περιστρέφονται γύρω από ένα αστέρι.
Οι εξωπλανήτες πρέπει να είναι σαν τη Γη για να είναι ενδιαφέροντες.
Οι εξωπλανήτες έχουν πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένων των αερίων γιγάντων και των υπεργαιών, και όλοι διευρύνουν την κατανόησή μας για την πλανητική ποικιλομορφία.
Οι αόρατοι πλανήτες είναι εύκολο να εντοπιστούν με κανονικά τηλεσκόπια.
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανιχνευθούν και συνήθως απαιτούν εξειδικευμένες τεχνικές όπως η βαρυτική μικροεστίαση.
Οι εξωπλανήτες και οι πλανήτες-πλάνητες αντιπροσωπεύουν δύο κατηγορίες πλανητικών σωμάτων πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα, οι οποίες ορίζονται από τη σχέση τους με τα αστέρια: οι εξωπλανήτες παραμένουν συνδεδεμένοι με τα αστέρια σε πολύπλοκα συστήματα, ενώ οι πλανήτες-πλάνητες μετακινούνται μόνοι τους. Και οι δύο αποκαλύπτουν τις ποικίλες διαδικασίες σχηματισμού πλανητών και ουράνιας δυναμικής σε όλο τον γαλαξία.
Τα αστέρια νετρονίων και τα πάλσαρ είναι και τα δύο απίστευτα πυκνά υπολείμματα τεράστιων άστρων που έχουν τερματίσει τη ζωή τους σε εκρήξεις σουπερνόβα. Αστέρας νετρονίων είναι ο γενικός όρος για αυτόν τον καταρρέοντα πυρήνα, ενώ πάλσαρ είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ταχέως περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων που εκπέμπει δέσμες ακτινοβολίας ανιχνεύσιμες από τη Γη.
Οι αστεροειδείς και οι κομήτες είναι και οι δύο μικρά ουράνια σώματα στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά διαφέρουν ως προς τη σύνθεση, την προέλευση και τη συμπεριφορά τους. Οι αστεροειδείς είναι ως επί το πλείστον βραχώδεις ή μεταλλικοί και βρίσκονται κυρίως στη ζώνη των αστεροειδών, ενώ οι κομήτες περιέχουν πάγο και σκόνη, σχηματίζουν λαμπερές ουρές κοντά στον Ήλιο και συχνά προέρχονται από μακρινές περιοχές όπως η Ζώνη Κάιπερ ή το Νέφος του Όορτ.
Ο βαρυτικός φακός και ο μικροεστιασμός είναι σχετικά αστρονομικά φαινόμενα όπου η βαρύτητα κάμπτει το φως από μακρινά αντικείμενα. Η κύρια διάκριση είναι η κλίμακα: ο βαρυτικός φακός αναφέρεται στην κάμψη μεγάλης κλίμακας που προκαλεί ορατά τόξα ή πολλαπλές εικόνες, ενώ ο μικροεστιασμός περιλαμβάνει μικρότερες μάζες και παρατηρείται ως μια προσωρινή αύξηση της φωτεινότητας μιας πηγής υποβάθρου.
Τα γαλαξιακά σμήνη και τα υπερσμήνη είναι και τα δύο μεγάλες δομές που αποτελούνται από γαλαξίες, αλλά διαφέρουν σημαντικά σε κλίμακα, δομή και δυναμική. Ένα γαλαξιακό σμήνος είναι μια στενά συνδεδεμένη ομάδα γαλαξιών που συγκρατούνται από τη βαρύτητα, ενώ ένα υπερσμήνος είναι μια τεράστια συνάθροιση σμηνών και ομάδων που αποτελεί μέρος των μεγαλύτερων μοτίβων στο σύμπαν.
Οι δακτυλιοειδείς πλανήτες και οι αέριοι γίγαντες είναι και οι δύο συναρπαστικοί κόσμοι στην αστρονομία, αλλά αντιπροσωπεύουν διαφορετικές έννοιες: οι δακτυλιοειδείς πλανήτες έχουν ορατά συστήματα δακτυλίων ανεξάρτητα από τη σύνθεσή τους, ενώ οι αέριοι γίγαντες είναι μεγάλοι πλανήτες που αποτελούνται κυρίως από ελαφρά αέρια όπως υδρογόνο και ήλιο. Ορισμένοι αέριοι γίγαντες έχουν επίσης δακτυλίους, αλλά δεν είναι όλοι οι δακτυλιοειδείς κόσμοι αέριοι γίγαντες.
