Die Middle-out-Ökonomie konzentriert sich auf die Stärkung der Mittelschicht, um ein breit angelegtes Wachstum zu fördern, während die Trickle-Down-Ökonomie betont, dass die Vorteile für Spitzenverdiener letztendlich allen zugutekommen. Diese konkurrierenden Ansätze prägen die Debatten über Steuern, Löhne und staatliche Eingriffe.
Eine Wirtschaftstheorie, die argumentiert, dass ein durch eine starke Mittelschicht getriebenes Wachstum die gesamte Wirtschaft, einschließlich der Reichen und Armen, ankurbelt.
Ein gängiger Begriff für angebotsorientierte Wirtschaftspolitik, der besagt, dass Steuersenkungen und Vergünstigungen für Wohlhabende letztendlich auch einkommensschwächeren Bevölkerungsgruppen zugutekommen.
| Funktion | Middle-Out-Ökonomie | Trickle-Down-Ökonomie |
|---|---|---|
| Kernfokus | Stärkung der Kaufkraft der Mittelschicht | Steuererleichterungen und Deregulierung für Spitzenverdiener |
| Ursprungszeit | Bekannt geworden im Jahr 2020 | Der Begriff entstand in den 1930er Jahren und erlebte in den 1980er Jahren einen Aufschwung. |
| Wichtigste Befürworter | Ezra Klein, Mike Konczal, politische Entscheidungsträger der Biden-Ära | Ronald Reagan, Arthur Laffer, angebotsorientierte Ökonomen |
| Ansicht zur Besteuerung | Progressive Besteuerung zur Finanzierung öffentlicher Investitionen | Senkung der Steuern für alle, insbesondere für Gutverdiener |
| Rolle der Regierung | Aktive Investitionen in Infrastruktur, Bildung und Gesundheitswesen | Begrenzte Intervention; marktorientierte Ergebnisse |
| Wachstumsmechanismus | Die Verbrauchernachfrage der Mittelschicht treibt die Geschäftsexpansion an | Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen gehen von vermögenden Privatpersonen und Unternehmen aus. |
| Empirische Unterstützung | Unterstützt durch Studien zum Lohnwachstum und zu den Konsumausgaben | Gemischte Ergebnisse; der IWF stellte fest, dass Steuersenkungen für Wohlhabende das Wachstum verringern. |
| Kritikniveau | Von Libertären als übermäßig interventionistisch kritisiert | Von Ökonomen weithin als ineffektiv oder schädlich kritisiert |
Die Middle-out-Ökonomie betrachtet die Mittelschicht als Motor der gesamten Wirtschaft und argumentiert, dass Wohlstand von der Mitte nach außen aufgebaut werden muss. Die Trickle-down-Ökonomie hingegen geht davon aus, dass der an der Spitze geschaffene Reichtum auf natürliche Weise durch Investitionen, Neueinstellungen und Konsum nach unten fließt. Diese beiden Ansätze spiegeln grundlegend unterschiedliche Annahmen darüber wider, wie Geld in der Gesellschaft zirkuliert.
Der Ansatz „Middle-out“ befürwortet tendenziell eine progressive Besteuerung, den Ausbau öffentlicher Dienstleistungen und direkte Investitionen in Familien mit niedrigem Einkommen durch Kindergeld, bezahlbaren Wohnraum und Bildungsförderung. Der Ansatz „Trickle-down“ zielt typischerweise auf niedrigere Grenzsteuersätze, weniger Bürokratie und Anreize für Unternehmen und vermögende Privatpersonen ab. Das Steuerentlastungs- und Beschäftigungsgesetz von 2017 ist ein aktuelles Beispiel für einen solchen „Trickle-down“-Ansatz, während der amerikanische Rettungsplan von 2021 den Prinzipien des „Middle-out“ folgte.
Forschungen des IWF und anderer Institutionen haben wiederholt gezeigt, dass Steuersenkungen für Wohlhabende nicht das von ihren Befürwortern versprochene breite Wachstum bewirken. Untersuchungen zur Kaufkraft der Mittelschicht belegen einen stärkeren Zusammenhang mit der allgemeinen Wirtschaftslage. Verfechter des Trickle-Down-Effekts verweisen jedoch auf Phasen der Deregulierung und Innovation als Beleg dafür, dass niedrigere Steuern Unternehmertum und Kapitalbildung ankurbeln können.
Die Theorie der „Middle-out“-Ökonomie hat insbesondere unter progressiven Demokraten und einigen zentristischen Politikern, vor allem während der Biden-Administration, an Bedeutung gewonnen. Die Theorie des „Trickle-down“-Ansatzes ist nach wie vor ein fester Bestandteil republikanischer Programme, obwohl der Begriff selbst unter Konservativen politisch brisant geworden ist. Viele Befürworter einer angebotsorientierten Wirtschaftspolitik bevorzugen daher Begriffe wie „wachstumsfördernd“ oder „marktwirtschaftlich“, um die negativen Assoziationen zu vermeiden.
Die „Middle-out“-Politik hat messbare Erfolge bei der Reduzierung der Kinderarmut durch erweiterte Steuergutschriften und die Steigerung der Löhne der Mittelschicht durch gezielte Investitionen erzielt. Die „Trickle-down“-Politik hat gemischte Ergebnisse hervorgebracht: Zwar gab es Phasen starken Wachstums, doch gleichzeitig hat sich die Einkommensungleichheit verschärft. Die Diskrepanz zwischen Lohnwachstum und Produktivitätswachstum in den USA seit den 1980er Jahren wird häufig als Argument gegen das „Trickle-down“-Modell angeführt.
Die Trickle-Down-Theorie ist eine formale Wirtschaftstheorie, die an Universitäten gelehrt wird.
Die meisten Mainstream-Ökonomen lehnen den Begriff und seine Kernaussagen ab. Die damit verbundenen politischen Maßnahmen entstammen der angebotsorientierten Wirtschaftstheorie, einer realen, aber eigenständigen Denkrichtung. Der Ausdruck „Trickle-Down“ war ursprünglich spöttisch gemeint und keine ernstzunehmende akademische Bezeichnung.
Die „Middle-out“-Ökonomie bedeutet, dass das Geld nur der Mittelschicht zukommt.
Die Theorie besagt, dass eine Stärkung der Mittelschicht allen zugutekommt, Armen wie Reichen. Es geht darum, wo wirtschaftliche Aktivitäten angekurbelt werden, nicht darum, irgendeine Gruppe auszuschließen. Politische Maßnahmen beinhalten oft auch umfangreiche Unterstützung für einkommensschwache Familien.
Die Trickle-Down-Theorie funktionierte in den 1980er Jahren einwandfrei.
Die 1980er Jahre brachten ein starkes BIP-Wachstum, aber auch einen massiven Anstieg der Einkommensungleichheit, stagnierende Löhne für die Mittelschicht und stark steigende Staatsdefizite. Ökonomen diskutieren bis heute, ob das Wachstum auf Steuersenkungen oder auf andere Faktoren wie Geldpolitik und demografische Entwicklungen zurückzuführen ist.
Die Middle-out-Ökonomie ist ein brandneues Konzept.
Obwohl der Begriff relativ neu ist, wurzeln die zugrundeliegenden Ideen in der keynesianischen Nachfrageökonomie und früheren progressiven Bewegungen. Klein und Konczal haben diese Ideen für ein modernes Publikum, das von jahrzehntelanger angebotsorientierter Dominanz frustriert war, neu aufbereitet und ihnen ein neues Image verliehen.
Niedrigere Steuern erhöhen immer die Staatseinnahmen.
Die Laffer-Kurve, die der Trickle-Down-Theorie der Steuerpolitik zugrunde liegt, funktioniert nur in bestimmten Bereichen des Steuersatzspektrums. In den USA waren die Spitzensteuersätze bereits moderat, als die Steuersenkungen in Kraft traten, sodass die Einnahmen nach den Steuersenkungen in der Regel sanken statt zu steigen.
Die „Middle-out“-Ökonomie bietet einen empirisch besser belegten Weg zu breitem Wohlstand, insbesondere zur Bekämpfung von Ungleichheit und stagnierenden Löhnen. Die „Trickle-down“-Ökonomie mag zwar weiterhin diejenigen ansprechen, die einen schlanken Staat und Marktfreiheit befürworten, doch ihre zentrale Behauptung, dass Wohlstand automatisch allen zugutekommt, ist weitgehend widerlegt. Die Wahl zwischen den beiden Ansätzen läuft oft darauf hinaus, ob man glaubt, dass Wohlstand gezielt von der Mitte aus gefördert oder von der Spitze ausfließen sollte.
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