Die Unterscheidung zwischen einer Sprache und einem Dialekt ist oft eher politischer als wissenschaftlicher Natur und wurde bekanntlich mit dem Vergleich einer Sprache mit einem eigenen Heer und einer eigenen Marine zusammengefasst. Während Sprachen im Allgemeinen als autonome Systeme betrachtet werden, stellen Dialekte regionale oder soziale Varianten dar, die für Sprecher der jeweiligen Muttersprache weitgehend verständlich bleiben.
Höhepunkte
Eine Sprache ist oft nur ein Dialekt, der politische Macht erlangt hat.
Dialekte umfassen nicht nur den Akzent, sondern auch Unterschiede in Grammatik und Wortschatz.
Gegenseitige Verständlichkeit ist ein Spektrum, kein binärer Ja-oder-Nein-Schalter.
Soziale Dialekte (Soziolekte) können eher auf Klasse oder Alter als auf Geographie basieren.
Was ist Sprache?
Ein standardisiertes Kommunikationssystem mit eigener formaler Grammatik, eigenem Vokabular und oft auch offiziellem politischen Status.
Sprachen besitzen üblicherweise eine standardisierte Schriftform, die in Schulen und Behörden verwendet wird.
Sie dienen oft als primäres Kennzeichen nationaler oder ethnischer Identität auf globaler Ebene.
Eine Sprache ist typischerweise nicht gegenseitig verständlich mit anderen, unterschiedlichen Sprachen.
Die meisten Sprachen haben eine formale Institution oder Akademie, die den „korrekten“ Sprachgebrauch regelt.
Weltweit gibt es heute rund 7.000 anerkannte lebende Sprachen.
Was ist Dialekt?
Eine spezifische Form einer Sprache, die in einem bestimmten geografischen Gebiet oder von einer bestimmten sozialen Gruppe gesprochen wird.
Dialekte zeichnen sich durch einzigartige Aussprachen, sogenannte Akzente, sowie einen spezifischen lokalen Wortschatz aus.
Sprecher verschiedener Dialekte derselben Sprache können sich in der Regel verstehen.
Sie entstehen oft aufgrund geografischer Isolation oder sozialer Klassenunterschiede.
Dialekte werden im Vergleich zur Standardsprache häufig als „informell“ angesehen.
Viele Dialekte besitzen ihre eigenen reichen literarischen Traditionen und komplexen internen Regeln.
Vergleichstabelle
Funktion
Sprache
Dialekt
Gegenseitige Verständlichkeit
Im Allgemeinen gering zwischen verschiedenen Sprachen
Im Allgemeinen hoch zwischen den Dialekten
Politischer Status
Besitzt oft einen offiziellen/nationalen Status
Besitzt selten einen offiziellen Status
Standardisierung
Formalisierte Grammatik und Wörterbücher
Variiert; beruht oft auf mündlicher Überlieferung
Bildungssystem
Wird als Unterrichtsmedium verwendet
Wird im formalen Unterricht oft nicht empfohlen
Soziale Wahrnehmung
Als „angemessen“ oder „korrekt“ angesehen
Manchmal als „Slang“ oder „falsch“ stigmatisiert.
Entwicklung
Entwickelt sich durch Politik und Literatur
Entwickelt sich durch lokale soziale Interaktion
Detaillierter Vergleich
Der Test der gegenseitigen Verständlichkeit
Linguisten verwenden häufig das Prinzip der „gegenseitigen Verständlichkeit“, um zu entscheiden, ob zwei Personen Dialekte oder unterschiedliche Sprachen sprechen. Wenn sich ein Sprecher aus Madrid und einer aus Mexiko-Stadt trotz unterschiedlicher Wörter für „Auto“ verstehen können, sprechen sie spanische Dialekte. Können sich hingegen ein Sprecher des Englischen und ein Sprecher des Deutschen nicht verstehen, sprechen sie zwei verschiedene Sprachen, obwohl beide zur germanischen Sprachfamilie gehören.
Die Macht der Politik
Bei der Definition dieser Begriffe spielt die Politik oft eine untergeordnete Rolle. So sind beispielsweise skandinavische Sprachen wie Norwegisch, Schwedisch und Dänisch größtenteils gegenseitig verständlich, gelten aber dennoch als eigenständige Sprachen, weil sie verschiedenen Nationen angehören. Umgekehrt wird „Chinesisch“ aus Gründen der politischen Einheit oft als eine einzige Sprache bezeichnet, obwohl sich seine Dialekte wie Mandarin und Kantonesisch so stark unterscheiden wie Französisch und Italienisch.
Standardisierung und Prestige
Eine Sprache wird üblicherweise als der Dialekt definiert, der es an die Spitze der sozialen Leiter geschafft hat. Oft wird der in der Hauptstadt oder von der herrschenden Klasse gesprochene Dialekt zur „Standardsprache“ in Nachrichten und Rechtsprechung. Dadurch entsteht eine Hierarchie, in der andere regionale Varianten fälschlicherweise als „fehlerhafte“ oder „schlechte“ Versionen dieses Standards abgestempelt werden, obwohl sie sprachlich komplex und in sich schlüssig sind.
Der Kontinuumseffekt
In vielen Teilen der Welt existiert Sprache auf einem „Dialektkontinuum“. Wandert man von Dorf zu Dorf über eine Grenze hinweg, verändert sich der lokale Dialekt an jedem Ort leicht. Nachbarn können sich stets verständigen, doch am anderen Ende des Sprachraums ist eine gegenseitige Verständigung kaum noch möglich. Daher ist es nahezu unmöglich, eine klare Grenze zwischen den Sprachen zu ziehen.
Vorteile & Nachteile
Sprache
Vorteile
+Fördert die nationale Einheit
+Stabile schriftliche Aufzeichnungen
+Weltweite Anerkennung
+Klare Bildungsstandards
Enthalten
−Kann lokale Nuancen auslöschen
−Könnte elitär wirken
−Starr und träge in Bezug auf Veränderungen
−Wird zur politischen Ausgrenzung genutzt.
Dialekt
Vorteile
+Starke lokale Identität
+Hoch ausdrucksstark/kreativ
+Spiegelt die lokale Geschichte wider
+Entwickelt sich schnell
Enthalten
−Soziale Stigmatisierung
−Schwerer zu dokumentieren
−Potenzial für Missverständnisse
−Begrenzte formale Ressourcen
Häufige Missverständnisse
Mythos
Ein Dialekt ist einfach eine „schlechte“ Variante einer Sprache.
Realität
Jede Sprache entstand als Dialekt. Dialekte haben ihre eigenen, konsistenten und komplexen grammatikalischen Regeln; ihnen fehlt lediglich die politische Unterstützung einer Standardsprache.
Mythos
Akzent und Dialekt sind ein und dasselbe.
Realität
Akzent bezieht sich lediglich auf die Aussprache von Wörtern. Ein Dialekt umfasst neben der Aussprache auch spezifische Grammatikstrukturen und einen völlig anderen Wortschatz.
Mythos
Manche Menschen sprechen eine Sprache „ohne Dialekt“.
Realität
Jeder spricht einen Dialekt. Das, was wir „Standardenglisch“ nennen, ist selbst ein spezifischer Dialekt, der für die Verwendung in Medien und Bildung ausgewählt wurde.
Mythos
Amerikanisches und britisches Englisch sind unterschiedliche Sprachen.
Realität
Es handelt sich um gut verständliche Dialekte. Obwohl sie unterschiedliche Rechtschreibung und Umgangssprache verwenden, sind die Kerngrammatik und der häufig verwendete Wortschatz nahezu identisch.
Häufig gestellte Fragen
Wer entscheidet, wann ein Dialekt zu einer Sprache wird?
Üblicherweise entscheiden Regierungen und historische Ereignisse. Erlangt eine Region ihre Unabhängigkeit, erklärt sie oft ihre lokale Sprache zur „Nationalsprache“, um eine eigenständige Identität zu schaffen. So galten beispielsweise Serbisch, Kroatisch und Bosnisch einst als eine Sprache (Serbokroatisch), wurden aber nach dem Zerfall Jugoslawiens aus politischen Gründen offiziell als eigenständige Sprachen anerkannt.
Ist African American Vernacular English (AAVE) eine Sprache oder ein Dialekt?
Linguisten klassifizieren AAVE im Allgemeinen als Dialekt des Englischen, da es größtenteils mit anderen Formen des Englischen gegenseitig verständlich ist. Es handelt sich jedoch um einen Soziolekt mit eigenen, konsistenten Grammatikregeln, die sich vom Standardamerikanischen Englisch unterscheiden. Einige Befürworter argumentieren, dass es als eigenständige Sprache (Ebonics) anerkannt werden sollte, um seine einzigartige Geschichte und Struktur hervorzuheben.
Warum können Sprecher verschiedener chinesischer Dialekte einander nicht verstehen?
Mandarin und Kantonesisch werden zwar aus politischen und kulturellen Gründen als „Dialekte“ bezeichnet, sind aber sprachlich unterschiedliche Sprachen. Sie teilen zwar ein Schriftsystem (die Schriftzeichen haben dieselbe Bedeutung), doch die gesprochenen Formen unterscheiden sich so stark wie Englisch und Niederländisch. Der Begriff „Dialekt“ wird hier eher verwendet, um das gemeinsame chinesische Erbe zu betonen, als um sprachliche Ähnlichkeiten zu beschreiben.
Was ist eine „Standardsprache“?
Eine Standardsprache ist eine in Wörterbüchern und Grammatiken kodifizierte Sprachvariante. Sie ist typischerweise der Dialekt, der in Behörden, Justiz und Medien verwendet wird. Sie ist nicht „besser“ als andere Dialekte, sondern dient als gemeinsame Grundlage für eine zuverlässige Kommunikation zwischen Menschen aus verschiedenen Teilen eines Landes.
Wie entstehen Dialekte?
Dialekte entstehen durch Isolation – sei es durch geografische (Gebirge/Inseln) oder soziale (soziale Schicht/ethnische Zugehörigkeit). Wenn eine Sprechergruppe über längere Zeit vom Rest der Sprecherschaft getrennt ist, entwickelt sie ihren eigenen, einzigartigen Slang, ihre eigene Aussprache und grammatikalische Besonderheiten, die schließlich zu einem stabilen Dialekt werden.
Kann eine Person mehr als einen Dialekt sprechen?
Ja, das nennt man „Code-Switching“. Viele Menschen sprechen zu Hause im Familienkreis einen regionalen Dialekt und wechseln dann im Beruf oder in formellen Situationen zu einem Standarddialekt. Dies ist eine gängige soziale Kompetenz, um sich in unterschiedlichen Umgebungen anzupassen und mögliche Stigmatisierung zu vermeiden.
Tötet die Technologie Dialekte aus?
Es ist ein zweischneidiges Schwert. Während Massenmedien (Fernsehen/Internet) zu einer „Dialektvereinheitlichung“ führen können – bei der lokale Unterschiede zugunsten des im Fernsehen gezeigten Standards verschwinden –, ermöglicht das Internet Dialektsprechern auch, ihre eigenen Inhalte zu erstellen und ihre einzigartigen Sprechweisen im digitalen Raum zu bewahren.
Was ist ein „Patois“ oder „Kreolisch“?
Patois ist in der Regel ein nicht standardisierter Dialekt, der oft mit einer bestimmten Region (wie Jamaika oder Frankreich) in Verbindung gebracht wird. Eine Kreolsprache hingegen ist eine stabile, eigenständige Sprache, die sich aus der Vermischung verschiedener Sprachen entwickelt hat. Kreolsprachen entstehen oft als Pidginsprachen (vereinfachte Handelssprachen) und entwickeln sich zu vollwertigen Sprachen, wenn Kinder mit ihnen als Muttersprache aufwachsen.
Urteil
Verwenden Sie den Begriff „Sprache“, wenn Sie ein offiziell anerkanntes, standardisiertes Kommunikationssystem meinen, das mit einer Nation oder einer bestimmten ethnischen Identität verbunden ist. Verwenden Sie den Begriff „Dialekt“, um die vielfältigen regionalen Unterschiede innerhalb dieses umfassenderen Systems zu beschreiben.