الموجة المستعرضة مقابل الموجة الطولية

تُعدّ أمواج المياه السطحية مزيجاً من الحركات العرضية والطولية. تتحرك الجسيمات في دوائر باتجاه عقارب الساعة، مما يعني أنها تتحرك لأعلى ولأسفل وللأمام وللخلف مع مرور الموجة.

بينما تحتاج الموجات الميكانيكية كالصوت أو الموجات الثانوية إلى مادة، فإن الموجات الكهرومغناطيسية هي موجات مستعرضة يمكنها الانتشار عبر فراغ الفضاء. وهي لا تعتمد على تذبذب الذرات المادية.

في السوائل كالهواء والماء، يكون الصوت طولياً بحتاً لأن هذه الأوساط لا تتحمل إجهاد القص. بينما تستطيع المواد الصلبة نظرياً نقل "موجات القص" التي تعمل كالصوت، إلا أنها تُصنف بشكل مختلف في علم الصوتيات.

في علم الزلازل، تُعدّ الموجات الطولية الأولية (P) الأسرع، وتصل أولاً إلى محطات التسجيل. أما الموجات العرضية الثانوية (S) فتنتقل ببطء شديد عبر قشرة الأرض.