القصور الذاتي مقابل الزخم

هذا غير صحيح لأن الزخم يعتمد أيضاً على السرعة. يمكن لجسم خفيف جداً، مثل الرصاصة، أن يمتلك زخماً أكبر بكثير من جسم ثقيل بطيء الحركة، مثل النهر الجليدي، إذا كانت سرعته عالية بما يكفي.

القصور الذاتي ليس قوة، بل هو خاصية أو ميل. فهو لا "يدفع" الجسم؛ إنه ببساطة المصطلح المستخدم لوصف سبب مقاومة الجسم لتغيير حالته الحركية الحالية بفعل قوة خارجية.

في الميكانيكا الكلاسيكية، يُحدد القصور الذاتي بالكتلة فقط، ولا يتغير بغض النظر عن سرعة الجسم. أما في الفيزياء النسبية، عند سرعات تقارب سرعة الضوء، يتغير مفهوم الكتلة (وبالتالي القصور الذاتي) بتغير السرعة.

هما مفهومان مرتبطان لكنهما مختلفان؛ فالقصور الذاتي يصف مقاومة الجسم للتغيير، بينما الزخم يصف مقدار الحركة. يمكن أن يكون هناك قصور ذاتي بدون زخم (في حالة السكون)، ولكن لا يمكن أن يكون هناك زخم بدون قصور ذاتي (كتلة).