الذرة مقابل الجزيء

في الحقيقة، الذرات أصغر بملايين المرات من الخلايا البيولوجية. تحتوي الخلية البشرية الواحدة على تريليونات الذرات ومليارات الجزيئات، مما يجعلها على مستويات وجود مختلفة تماماً.

يمكن أن يكون الجزيء عنصرًا إذا كان يتكون من ذرات متطابقة. على سبيل المثال، الأكسجين الذي نتنفسه (O₂) هو جزيء لأنه يحتوي على ذرتين، ولكنه ليس مركبًا لأن كلتا الذرتين من نفس العنصر.

لا تتغير الذرات الفردية في الحجم، ولا تنصهر، ولا تغلي. عندما تتمدد المادة أو تتغير حالتها، فإن الفراغ والحركة بين الذرات أو الجزيئات هما ما يتغير، وليس الجسيمات نفسها.

تستخدم المجاهر الضوئية القياسية الضوء، الذي يتميز بطول موجي أكبر بكثير من طول موجة الذرة. ولا يمكن "رؤية" الذرات إلا باستخدام أجهزة متخصصة مثل مجاهر المسح النفقي (STM) التي تستخدم الإلكترونات أو المجسات الفيزيائية.