العدالة مقابل المساواة

هما مفهومان مختلفان؛ فالمساواة تعني التماثل، بينما العدالة تعني الإنصاف. قد يكون الوضع متساوياً (يحصل الجميع على حذاء مقاس 10) ولكنه غير عادل (بعض الناس لديهم أقدام أصغر أو أكبر).

إن توفير نقطة انطلاق متساوية للجميع لا يؤدي إلى النتيجة نفسها. فالاختلافات في الموهبة والجهد والحظ تعني أنه حتى مع تكافؤ الفرص التام، قد تتطلب العدالة قبول نتائج نهائية مختلفة.

يقتضي العدل أحيانًا المساواة في المعاملة، لا سيما في مسائل حقوق الإنسان الأساسية. ومع ذلك، فهو يسمح أيضًا بالمعاملة المتناسبة مع الظروف، في حين أن المساواة المطلقة لا تسمح بذلك.

قد تؤدي المساواة الصارمة إلى "عمى" تجاه العوائق النظامية. فإذا كان النظام معيباً بطبيعته، فإن معاملة جميع أفراده على قدم المساواة لا تؤدي إلا إلى استمرار الظلم القائم على الفئات الأقل حظاً.