الأصول مقابل الخصوم

رغم أن للمنزل قيمة، إلا أنه غالباً ما يُشكل عبئاً على التدفق النقدي لأنه يتطلب دفعات مستمرة للضرائب والتأمين والصيانة دون أن يُدرّ دخلاً شهرياً. ولا يصبح أصلاً مُربحاً إلا عند بيعه بربح أو تأجيره لتوليد دخل.

يوجد فرق بين الديون "الجيدة" و"السيئة"؛ فالديون المستخدمة لشراء أصول متزايدة القيمة أو التعليم يمكن أن تزيد الثروة على المدى الطويل. أما ديون المستهلكين ذات الفائدة المرتفعة المستخدمة لشراء سلع متناقصة القيمة فهي وحدها التي تُعتبر ضارة بالصحة المالية.

الدخل هو تدفق نقدي، وليس أصلاً بحد ذاته إلا بعد ادخاره أو استثماره. قد يمتلك شخص ذو دخل مرتفع، ولكن نفقاته وديونه أعلى، صافي ثروة سلبية، أي أن التزاماته تفوق أصوله.

تخضع العديد من الأصول، وخاصة المادية منها كالمركبات والتكنولوجيا، للاستهلاك وتفقد قيمتها مع مرور الوقت. ويتطلب تحديد القيمة الحقيقية للأصل النظر إلى قيمته السوقية الحالية بدلاً من سعر شرائه الأصلي.