التفاعل الماص للحرارة مقابل التفاعل الطارد للحرارة

تتطلب جميع التفاعلات الكيميائية تقريبًا، بما في ذلك التفاعلات شديدة الحرارة مثل احتراق البنزين، مدخلات أولية من طاقة التنشيط (مثل الشرارة) لكسر المجموعة الأولى من الروابط قبل أن تصبح العملية مستدامة ذاتيًا.

تنتشر العمليات الماصة للحرارة في كل مكان في الطبيعة. فعملية التمثيل الضوئي هي تفاعل ماص للحرارة واسع النطاق، حيث تمتص النباتات الطاقة الشمسية لإنتاج الجلوكوز، كما أن عملية تبخر الماء من الجلد هي تغير فيزيائي ماص للحرارة.

يُعدّ انبعاث الضوء في الواقع شكلاً من أشكال إطلاق الطاقة. ولذلك، فإن التفاعلات التي تُنتج اللهب أو الضوء (مثل العصي المضيئة) عادةً ما تكون طاردة للحرارة لأنها تُطلق الطاقة في البيئة.

يستخدمون أنواعًا متقابلة. تحتوي الكمادات الباردة الفورية على مواد كيميائية تتفاعل بشكل ماص للحرارة لامتصاص الحرارة من الإصابة، بينما تستخدم الكمادات الساخنة الفورية التبلور أو الأكسدة الطاردة للحرارة لإنتاج الحرارة.