المركبات الأليفاتية مقابل المركبات العطرية

رغم أن مصطلح "عطري" قد صِيغ في الأصل بسبب الروائح الحلوة لمواد مثل البنزالدهيد، إلا أن العديد من المركبات العطرية عديمة الرائحة أو ذات روائح نفاذة كريهة للغاية. ويعتمد التصنيف الآن بشكل صارم على التركيب الإلكتروني وقاعدة هوكل بدلاً من الخصائص الحسية.

تختلف الحلقات العطرية اختلافًا جوهريًا عن الألكينات الحلقية لأن إلكتروناتها غير مثبتة في الروابط المزدوجة، بل هي غير متمركزة. وهذا ما يمنحها "استقرارًا رنينيًا" يجعلها أقل تفاعلية بكثير من الألكينات الحلقية القياسية.

يمكن أن تكون المركبات الأليفاتية مستقيمة أو متفرعة أو حتى حلقية (تُعرف بالمركبات الأليفاتية الحلقية). ولا يكفي وجود بنية حلقية وحدها لجعل المركب عطريًا ما لم يكن يمتلك أيضًا نظام إلكترونات باي غير متمركزة.

في حين أن بعض المركبات العطرية مثل البنزين معروفة بأنها مواد مسرطنة، فإن العديد منها ضروري للحياة أو غير ضار. على سبيل المثال، الأحماض الأمينية فينيل ألانين وتيروسين هي مركبات عطرية وضرورية لصحة الإنسان.