الاحتكار مقابل احتكار القلة

لا تُعدّ الاحتكارات غير قانونية بطبيعتها؛ إنما يُحظر فقط السلوك "المُنافي للمنافسة" المُستخدم للحفاظ على الاحتكار أو تحقيقه. بعض هذه الاحتكارات، مثل شركات المرافق العامة، قانونية ولكنها تخضع لرقابة صارمة.

على الرغم من أن الأسعار غالباً ما تكون متشابهة، إلا أن الشركات في سوق احتكار القلة غالباً ما تتنافس على جودة الخدمة وبرامج الولاء وصورة العلامة التجارية بدلاً من مجرد السعر.

غالباً ما يخلق الابتكار "تدميراً إبداعياً"، حيث تجعل التكنولوجيا الجديدة احتكاراً قديماً عتيقاً، مثل البث الرقمي الذي يحل محل سلاسل تأجير الفيديو.

إن التفاعل الاستراتيجي في سوق الاحتكار القليل يجعله مختلفًا بشكل جوهري؛ إذ يتعين على الشركات أن تلعب "لعبة" التنبؤ بما سيفعله منافسوها، وهو أمر لا يحدث في الاحتكار المطلق.